今年4月，諾貝爾文學獎得主、智利左翼詩聖聶魯達的遺骸，從長埋地下多年的棺木中被起出，以檢驗是否中毒才身亡。事隔7個月，調查報告否定這一講法，但爭議未因此平息。聶魯達是拉丁美洲近年「掘屍潮」中的知名例子，它們的共通點是多指向本國某段侵犯人權的過去，盼透過驗屍重新發掘歷史真相。 明報記者

聶魯達(Pablo Neruda)在1973年猝逝，在他離世前，與其友好的左翼民選總統阿連德(Salvador Allende)死於政變，美英撐腰的皮諾切特獨裁軍政府上台，拉開17年血腥歷史的序幕。官方指聶魯達死於前列腺癌惡化，獲其遺孀及管理遺作的基金會認可，惟指他遭皮諾切特政權暗殺之說甚囂塵上。聶氏生前所屬的智利共產黨去年入稟要求開棺驗屍。

多審視侵犯人權歷史

暗殺猜疑並非空穴來風，另一智利前總統蒙塔爾瓦(Eduardo Frei Montalva)2004年被開棺驗屍，揭發他原來是遭小劑量芥子氣和劇毒重金屬鉈所毒殺，輿論矛頭指向皮諾切特。

智利並非唯一出現「掘屍潮」的拉美國家，巴西亦在調查前總統古拉特(Joao Goulart)的死因(見另稿)。《紐約時報》指出，掘屍固然令政治人物難以安息，也顯示該地區願意重提懸而未決的歷史爭議。研究過拉美掘屍傳統的美國專家約翰遜(Lyman Johnson)形容﹕「歷史若有存疑之處，逝去的英雄就會繼續發出聲音。」

有學者認為，早期基督教有交易聖人殘骸的風氣，拉美掘屍傳統可能是其「世俗化延續」，聯合國屬下和平大學的學術期刊《和平與衝突評論》則曾發表研究指，拉美掘屍目的多是重新審視本國侵犯人權的歷史。3名研究者在報告中指出，1996年後拉美的掘屍潮包括四大類：

一、集體屠殺受害者(如危地馬拉、薩爾瓦多和哥倫比亞等)；

二、因國家恐怖主義被拘留甚至「被消失」的人(如智利、巴西和阿根廷等)；

三、集體暴力死者(如委內瑞拉和墨西哥等)；

四、民主政權下死亡個案(如厄瓜多爾和洪都拉斯等)。

聶魯達死因仍存疑

總括而言，掘屍對象主要是冷戰中後期右翼獨裁政權橫行時的疑似犧牲者，當年不少政治人物以至普通民眾被特工扣押虐待，甚至「人間蒸發」。1980年代末起智利等國相繼擺脫軍政府統治後，紛紛成立「真相委員會」，接受受害者家屬以至社會組織的申訴。

掘屍既被視為追查真相的重要途徑，更有反省歷史錯誤的社會政治意義。不過，要從不堪回首的歷史尋回零碎的真相，並非易事，即使掘出屍體也不一定找得出圓滿答案。智利官方本月8日公布聶魯達的開棺驗屍結果，證實樣本未找到化學中毒(如重金屬)痕�[，智共律師並未罷休，質疑聶氏可能死於生物性媒介(如病毒和細菌等)，圍繞這名詩人死因的爭議依然持續。