【綜合報道】美國財經周刊《巴倫》(Barron's)指出，在國會兩黨未來數周就政府預算展開新一輪角力之際，鮮有政客注意到未來20年的美國經濟增長預測將顯著放緩，嬰兒潮世代退休、出生率及移民減少，均令美國勞動人口增長放緩，可能妨礙美國經濟增長，令政府稅收減少，難以在應付社福開支之餘，維持平衡預算的目標。

自二戰以來，美國經濟增長通常超過3.5%以上。《巴倫》稱，這種較快增長有賴美國成年勞動人口增長，以致生產力提升，不過這兩種增長都顯著放緩，令美國未來20年的經濟增幅可能減半，面臨「大停滯」(The Great Stagnation)。

《巴倫》表示，美國經濟轉弱、失業率偏高，加上美國與墨西哥的邊防收緊，令合法和非法移民數目減少。美國人口調查局最近才鑑於移民及出生率下降，將未來30年的人口增長預測顯著下調。當局估計，勞動人口增長將由目前按年0.36%，降至2020年的0.18%，遠低於1970年代嬰兒潮世代投入職場的1.81%勞動力增長。

相比勞動人口增長，過去125年對美國GDP增長貢獻更大的是生產力，估計這百多年間每年平均3.5%的GDP增長，有兩個百分點來自生產力增長。西北大學著名經濟學家戈登(Robert Gordon)稱，由於電燈和內燃式引擎面世，美國生產力增長在1891至1972年進入高峰，每名工人生產力年均增長達2.33%，至1970年代起增長率降至1.55%；儘管電子商業曾令1996至2004年間的生產力提升至2.45%，此後生產力增長卻回落至1.2%左右。

摩根大通名為《美國未來不一樣：潛在經濟增長降至2%以下》的報告指出，美國過去3年的非農生產力按年增長只有0.7%。雖然科技進步令智能通訊裝置大行其道，卻影響了工人的專注力，料未來至少5年的生產力增長會繼續放緩。美國麻省理工學院(MIT)估計，未來不僅工廠藍領可被機械取代，連律師、醫生、教師等中產工作，長遠也可被人工智能取代，但這種生產力提升意味大量工作消失。

福利政策缺公帑推行

在可見未來，美國GDP增長仍受制於勞動力及生產力增速放緩。戈登估計，美國GDP增長將由二戰後至今平均3.2%，降至2012至2032年的1.9%。由於收入不均、債務負擔沉重，1.9%已是樂觀的預期。穆迪亦將美國2022至2032年的經濟增長預測，由2%降至1.8%。

《巴倫》警告，經濟增長緩慢，除了令企業難改善盈利，華府稅收亦可能難望達標，缺乏公帑承擔「奧巴馬醫改」等福利政策，令社會不平等的問題惡化。