【明報專訊】英國牛津大學一項研究顯示，中國近年的「大熊貓外交」(panda diplomacy)目前已進入新階段，指中國通過租借大熊貓以換取高技術或核能源，甚至藉以提升國際地位。研究指中方在租借大熊貓給蘇格蘭後，便從該國取得再生能源技術；而租借給加拿大、法國和澳洲等國，則獲伴隨一系列核原料鈾的貿易協議，相信是用以提升中國國力以及未來核能發展目標。
英國廣播公司(BBC)報道，牛津大學研究團隊最近在劍橋大學學術期刊《Environmental Practice》發表報告，分析過去半個世紀中國的大熊貓外交活動，發現2008年來，中國大熊貓外交進入一個新階段，即把租借與資源和技術等貿易協議掛鈎，實現相應戰略和經濟利益。
蘇加法澳等國有交易
報告指，中國於2011年租借兩隻大熊貓予蘇格蘭，之後不久兩國便簽署三文魚和再生能源技術等總價值26億英鎊的協議。
中國在借出大熊貓予加拿大、法國和澳洲時，都「巧合地」伴隨着涉及鈾的貿易協議。中國對鈾的需求殷切，以便建設核電站。報告的作者之一、牛津大學白金漢博士指，「人人都想要一隻大熊貓，但中國不會把牠們送給每個人，否則就會喪失魅力。」
「測試全球技術能力」
白金漢指，中國的新階段大熊貓外交主要基於關係租借，這種關係被中國人用來形容個人影響力、信任度、互惠和忠誠度的網絡。中國通過交流照顧這些珍貴動物的經驗，讓中國加強與這些國家的關係，並「透過租借熊貓測試全球技術能力」。
《熊貓之道：令人好奇的中國政治動物史》(The Way of the Panda：The Curious History of China's Political Animal)一書作者尼科爾斯就質疑，中國大熊貓租借費用去向不明，「隨着中國崛起，租借大熊貓的動機也變得愈來愈模糊，愈來愈緊密地與政治和經濟野心聯繫在一起」。
除了戰略和經濟利益外，相關國家必須證明自己有能力提供飼養大熊貓的設施，並下決心保護牠們。然而，適當的設施和專業技術並非輕易就能得到。
每年飼養破百萬美元
一對大熊貓1年的租金通常為100萬美元，這些資金會用在貓熊保護工作上。北美大熊貓保護基金會負責人戴夫說，每年飼養大熊貓的花費很容易就超過100萬美元，而且一旦大熊貓在看管期間因人為失誤而死亡，還得支付中國50萬美元的罰款。
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