正在中國訪問的財政大臣歐思邦(George Osborne)宣布，英國政府將簡化中國遊客簽證手續。英國希望能夠借助此舉大幅提升中國遊客數量。 歐思邦說，改革現有簽證手續規定對英國商業和旅遊業來說都是好消息。 簡化簽證手續後，前來歐盟國家旅遊的中國人將不再需單獨申請英國簽證。獲授權的中國旅行社將可以通過提供神根(Schengen)簽證申請表，「一站式」申辦神根和英國簽證。神根簽證是指在包括大部分歐盟國家在內通行的簽證。英國不是神根協議(Schengen Agreement)成員國。 從明夏起，英國還將在中國推出24小時「超級加急」簽證服務。此外，英國官員還在考慮，將目前僅在北京和上海實行的貴賓(VIP)移動簽證服務推廣到全中國。該項服務意味着，簽證小組將登門收取填寫完畢的簽證申請表和生物特徵識別數據，整個過程需時不到5分鐘。 英國商家曾經多次抱怨，英國現行的簽證制度不利於吸引中國遊客、特別是高端遊客來英國旅遊和消費。去年，來英國旅遊的中國遊客總數為21萬。 另外，歐思邦在北京大學演說時又指，希望此行程深化兩國友誼。與他一起到訪的還有倫敦市長約翰遜(Boris Johnson)。 歐思邦上周六抵達北京抵達中國開始為期5天的訪問，他與約翰遜都分別帶領英國商界代表。之後歐思邦將前往深圳、廣州參觀訪問，周四前往香港。
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