中國國務院總理李克強在赴汶萊出席東盟峰會前表示，中國願與東盟和東亞國家分享巨大商機。李克強指中國經濟持續快速發展、國力愈來愈強，周邊國家難免擔心中國「國強必霸」，那麼中國新一屆政府周邊外交政策的主要內涵是什麼，對進一步深化東亞區域合作又有何看法。
李克強回答稱：「提出這樣的問題是可以理解的，回顧國際關係的歷史，有不少強國爭霸的故事，因此我們可以理解周邊國家的擔心，中國畢竟從各個角度看，在亞洲都是一個大國。」李克強說，然而時代不同了，世界進入21世紀，和平與發展的大勢更加穩固。
李克強稱，中國正是在一個和平的大環境中成長起來的，也是以和平的方式走向復興，沒有理由改變自己和平發展的軌迹。他表示，從文化價值觀上說，正所謂「己所不欲，勿施於人」，中國與亞洲許多國家一樣，曾飽受西方列強的殖民和侵略，新中國成立以來，中國堅定奉行反對霸權主義、反對強權政治的政策。
李克強強調，中華民族沒擴張稱霸的傳統，幾千年來形成了「親仁善鄰、以和為貴、和而不同」的理念，也是中國「與鄰為善、以鄰為伴」周邊外交方針的歷史根基，指中國絕不走「國強必霸」的路子。
他表示：「作為亞洲大家庭中的一員，中國與亞洲各國命運相連。中國的發展需要一個和平穩定的周邊環境，將持之以恒地堅持致力於周邊的睦鄰友好和互利合作，妥善管控矛盾和分歧。」
李克強指出，東盟是中國周邊外交的優先方向。中國堅定支持東盟的發展壯大，支持東盟在東亞合作中發揮主導作用。他表示，東亞合作的發展給本地區帶來實實在在的利益，無論形勢如何變化，都應始終堅持維護東亞和平穩定的大環境，堅持聚焦發展和改善民生。當前尤其要集中精力應對國際金融危機的深層影響，保持地區持續發展的勢頭。
李克強又稱，在東亞合作的方向上，中國主張堅持「東亞合作精神」，堅持東盟主導、協商一致、照顧各方舒適度等一些行之有效的原則，發揚光大具有東亞特色的區域合作模式。他表示，東亞多個地區合作框架和機制並存，符合東亞地區多樣化的客觀現實，中方積極支持和參與各機制的合作，致力於構築一個相互補充、開放包容的合作格局。
