【綜合報道】美國最近氣候反常,中西部地區本周末遭到17個龍捲風侵襲,幾個州更是迎來罕見的10月暴風雪和冰雹,至少造成3人死亡、15人受傷,不少建築物被夷為平地,損失慘重。
南達科他州迎來罕見的早雪後,積雪在24小時便達1.1米深,又引發大規模停電,逾2.5萬人受影響。但氣象部門預期周六較晚時間便會停止降雪,民眾可趁機鏟雪。
內布拉斯加州一宗交通事故中3人身亡,被歸咎於雪災。該州韋恩市市長張伯倫(Ken Chamberlain)證實,至少有15人在這場風暴中受傷,其中1人情況危急,一條天然氣管線破裂,預計災害帶來的直接經濟損失達到數百萬美元。美國紅十字會地區分會已派遣救援隊前往災區。
經歷了創紀錄的暴風雪的懷俄明州和南達科他州公路官員表示,罕見的10月暴風雪強烈來襲,從洛磯山中央通過,將許多樹木吹倒,迫使多處公路、包括長度超過200英里的90號州際公路封閉。
懷俄明州部分地區電力供應中斷;而在俄克拉荷馬州,除了雨雪,還有像高爾夫球大小的冰雹,和時速達到60至70英里的強風;堪薩斯州則遭遇非常強烈的颶風;內布拉斯加和艾奧瓦州報告有12個獨立的龍捲風。黑色的漏斗雲在空中行進,狂風捲起各種雜物滿天亂飛,樹木、電線杆被攔腰折斷,車輛遭掀翻砸毀,整排的房子捲成了麻花或被夷為平地,許多居民被困車內過夜。
美國國家氣象局表示,這次暴風雪可帶來高達30英吋(約76厘米)的雪量,大多降在南達科他州西側的黑崗(Black Hills)地區。氣象局氣象學家崔馬奇(Steve Trimarchi)指出:10月初在這些地區出現降雪是非常不尋常的,如此大規模的風暴在平原上10年或20年才會發生一次。降雪量對於10月份而言,算是相當高了。
氣象專家分析,6日,風暴將從西部向東移動,強烈的冷氣團跟南方上來的潮濕暖空氣接觸,大氣的狀況仍十分不穩定,很容易形成龍捲風。此外,墨西哥灣目前也有熱帶風暴「凱倫」步步進逼,預計未來兩天將從美國東南部海岸登陸,佛羅里達、路易斯安那、密西西比和阿拉巴馬州宣布進入緊急狀態,當局呼籲民眾做好防災準備。
美國聯邦應急管理署和內政部不得不召回因政府「關門」而臨時休假的員工,以幫助州和地方機構應對風暴。