【明報專訊】美國聯邦政府局部停止運作的僵局無�[像短期內解決，市場焦點已開始轉移至本月17日的提高債務上限「死線」，憂慮兩黨對峙最終累及美國出現歷史性債務違約，殃及環球金融市場與經濟。財長傑克•盧(上圖)周二警告，當局已開始動用拖緩債限到頂的「終極非常措施」，再無其他「合法謹慎」招數可出。專家指，中國持有多達1.27萬億美元美債，若美債違約，將是首當其衝的國家之一。

美債違約風險近日開始抽升，反映華府政爭令投資者憂慮升溫。歐洲央行行長德拉吉(Mario Draghi)昨警告，美國政府若長時期停運，將殃及全球經濟。在美國政治危機陰霾籠罩下，歐美股市普遍下跌，道指早段跌近1％，歐洲三大股市收市跌0.3-0.9％。

傑克•盧(Jack Lew)周二致函國會，指早在今年5月觸及法定16.7萬億美元舉債上限後，財政部開始實施若干臨時性「非常措施」以應付國家開支，但最後一批「非常措施」已於本月開始動用，包括暫停再投入資金於外匯穩定基金和公務員退休基金，當所有非常招數在本月17日用罄後，「再無其他合法審慎的方法可以延長國家借貸能力」。

傑克•盧解釋，屆時財政部手頭上僅餘約300億美元現金及依賴金額不固定的每日收入，將遠遠不足以應付當天可能高達600億美元的支出，「如果我們沒有足夠現金在手，美國將不可能履行其所有責任，這將是史上首次」。

美國債務破頂從未真正發生，但外界普遍估計後果比政府「關門」嚴重得多。債限「爆煲」後，政府將被迫凍結支出，退休及低收入人士可能因社保援助暫停而陷入財困，政府外判商亦會因收不到錢而被迫炒人。

此外，美債一直被視為全球最「穩妥」的投資，如果連美國也賴債，勢必衝擊全球金融信心。有分析甚至推斷，其漣漪效應將不輸於金融海嘯，前共和黨總統參選人洪博培(Jon Huntsman)形容：「與(政府停擺)手榴彈相比，債務上限將是核彈爆炸。」

另有分析質疑危機被誇大，指國債利息支出只佔聯邦開支約7％，即使月中「死線」過後，財政部仍有足夠資金還息，不會即時違約。穆迪分析師上周便表示，相信華府會繼續償還債息，但穆迪同時承認，沒有歷史先例顯示美國政府在削減開支時會優先履行還債義務。

國會兩院上月20日展開預算撥款角力後，美債違約風險一度�C升近5倍，擔保1年期美債的成本近日更是自2011年7月以來首次超過5年期美債(見圖1)，反映投資者擔心美國短期內未必可以解決債限爭議。

不過，目前市場恐慌程度仍遠不及兩年前債限談判前夕。

美國總統奧巴馬周二再度抨擊共和黨人阻撓政府撥款，行徑如「勒索贖金」，重申白宮不會在醫改問題上讓步。

他原定本周日起訪問東南亞四國及出席亞太經合組織領導人峰會，為了應付國內財政危機，他將取消馬來西亞和菲律賓的行程，改由國務卿克里代行。