今次危機最大爭議點在於四年前在國會通過、本月正式生效的醫療保健改革。以預算和債限要脅奧巴馬放棄醫改，並非共和黨主流派的意願，而是在該黨屬少數的最保守茶黨派別所堅持，這與17年前眾議院議長金里奇率領「革命派」主流議員與克林頓抗衡大不相同，大批共和黨溫和派人士不滿現任眾院議長博納無力約束茶黨中人。

茶黨只顧基本盤　無後顧之憂

部分茶黨成員至今仍堅信可獲最後勝利，愛達荷州眾議員拉布拉多(Raul R. Labrador)承認共和黨聲望處低潮，但堅稱白宮和民主黨拒絕妥協的表現將令選民反感。不過，加州眾議員努尼斯(Devin Nunes)狠批強硬保守派不按共和黨高層指示行事，根本缺乏策略，賓夕法尼亞州眾議員密漢(Patrick Meehan)亦質疑博納無所作為。

美國國會所謂的「茶黨黨團」共54人，全都是共和黨人，當中49人是眾議員，包括身為黨團領袖的「茶黨女王」巴克曼(Michele Bachmann)。茶黨眾議員人數不到共和黨眾院席位總數的四分一，與其攪局能力似乎並不相稱，但具影響力的保守派雜誌《National Review》華府主編科斯塔(Robert Costa)指出，除了上述茶黨中人，還有50至60名共和黨眾議員受到強硬派的壓力，不敢輕言轉軚，令博納讓步能力大受限制。

科斯塔認為，強硬保守派行事無顧忌，是因2010年選區重新劃分後，保守派議員上位更容易，只需專注維持基本盤，不用顧慮政治後果，「他們受傳媒壓力，卻感受不到自家大後方的施壓」。與此同時，博納不像金里奇有更大政治野心，只想保住議長地位，故希望在黨內面面俱圓，不想與黨內保守派衝突。科斯塔相信，現階段博納被黨友拉下馬的機會不大，幾個潛在人選不願接燙手山芋。

紐約時報/華盛頓郵報