對於薄熙來被判終身監禁，有中國律師認為是意料之中。刑事辯護律師劉曉原表示，若薄被判有期徒刑，刑期只能在20年以下，與受賄僅200多萬就被判18年的原上海市委書記陳良宇對比太過強烈，因而終身監禁較為合理。

劉曉原對本報表示，按照中國刑法，受賄10萬元人民幣以上就可判10年以上年期監禁，情節特別嚴重者才會判死刑，而2000萬元的數額判無期徒刑較為合適。

中通社引述中國政法大學教授阮齊林表示，薄未被處以死刑，與3個因素有關：其一是薄並無主動索賄，主要是谷開來出面受賄，薄對此知情，雖構成犯罪但情節並不嚴重；其二，薄受賄主要是官商互動牟利，與出賣國家財產等行為造成國家直接損失相較，嚴重程度較小；其三，從財產犯罪性質來說，同時考慮到薄所處地位以及受賄金額，不判以死刑是可以理解的。