省府縮短業主自住通知期 租戶聯盟轟加劇制度不公
柯議倫回應：並非根本性變動
【明報專訊】卑詩省府早前宣布新法規，將業主收回單位自用的通知期從4個月縮短至3個月，自6月18日起生效，倡權組織批評政策傾斜業主，令業主以自住為由驅逐租客更為便利，加劇原已不公的制度。
溫哥華租戶聯盟(Vancouver Tenants Union，簡稱VTU)指出，卑詩住宅租務辦事處(Residential Tenancy Branch，簡稱RTB)在處理爭議時大多數偏向業主，擔心新規例會進一步助長濫用「業主自住」的驅逐漏洞。
在VTU協助下，華裔租客梁女士(Abby Leung，譯音)已就「業主自住」驅逐行為與RTB糾纏超過4個月，她形容過程漫長而複雜，租客需要時間尋求支援資源，「即使是4個月通知期，租客也難以找到可負擔的新居所，尤其對長期租客和長者而言更加困難。」
VTU成員格拉曼(William Gladman)指出，租客更需要的是足夠時間應對和上訴驅逐決定，而非縮短通知期，「我們見過梁女士和其他租客被驅逐的個案，最終獲得一些匪夷所思、不合邏輯，甚至與法例不符的裁決。」
卑詩租客資源及諮詢中心(Tenant Resource and Advisory Centre，簡稱TRAC)法律顧問鮑文(Warren Bowen)指出，業主只需數分鐘便能遞交並送達驅逐通知，但租客要花上數小時甚至更多時間準備資料和提出申訴，「即使租客成功推翻驅逐通知，業主也可在翌日再次發出新通知，並無任何阻嚇作用。」
卑詩房屋廳長柯議倫(Ravi Kahlon)回應批評時表示，外界對新規例的理解有誤，並強調政府已設下多項防止濫用的措施，「我們只是將『售樓驅逐』與『業主自住驅逐』的通知期統一為3個月，這並非根本性變動。」他又指通知期的改動是在全省房屋空置率上升的背景下作出。
格拉曼則指出，聯盟一直呼籲政府推行「空置控制」(vacancy control)，將租金加幅與單位本身而非與新租客掛鈎，「這樣可直接削弱業主非法驅逐的誘因，若業主無法在租客搬走後大幅加租，便沒那麼積極去驅趕原有租客。」
對於外界指摘制度傾向業主，柯議倫反駁稱亦接獲不少業主反映制度偏幫租客。根據省府早前公布，有關業主自住驅逐的通知期變動將於6月18日正式生效。
另外，從今年夏季起，RTB將會公開涉及金錢爭議的聆訊裁決結果，包括租客拖欠租金或水電費、業主非法驅逐或不維修等問題，省府稱措施有助提高透明度，並與其他審裁機構看齊。
柯議倫稱此舉將為所有人帶來裨益，「我們知道大部分業主和租客都本着誠信行事，但問題主要來自極少數人的行為，我們希望透過公開資料來揭示這些問題，同時加強對其他人的保障。」
然而，批評者擔心在現時不平衡的制度下，這些公開紀錄可能反而對租客不利，尤其是曾經有租金拖欠紀錄者，未來可能更難找到新居所。
這次改動所需資金來自對RTB的一筆1560萬元撥款，藉以提升服務效率，柯議倫表示，以往一般租務爭議聆訊需輪候12星期，如今已縮短至2.3周。
TRAC認為省府應強制業主每次驅逐租客都需繳付申請費用，並需先向法庭證明其理據。VTU則呼籲面對困難的租客加入該組織共同爭取改變，「溫哥華作為全球最昂貴租屋市場，每一位被驅逐的租客都即時面臨無家可歸風險，RTB每月簽發數以千計的驅逐令，實在令人無法接受。」
卑詩業主協會(LandlordBC)行政總裁赫特尼亞克(David Hutniak)表示，當業主收回房屋自用時必須維持12個月，有關入住要求以及相當於12個月租金的違規罰款，已在很大程度上防止惡意驅逐行為，尤其在目前地緣政治動盪的情況下，業主也難以預測12個月後的樓市發展，「目前卑詩省房屋空置率上升，租金也有所下降，因此租戶將有更多選擇在短時間內找到新居所，所以他們不必擔心。」
