卑詩消費者碳稅今日起取消 專家預測油價至少下調15仙
【明報專訊】卑詩省消費者碳稅今日(4月1日)起取消，專家相信油價今日會顯著下降；雖然難以達到碳稅全額的17.6仙，但預計每公升至少會下調15仙。
卑詩省長尹大衛(David Eby)昨日宣布，省府引入法例將消費者碳稅的稅率降為零，今日起生效。「省民正竭盡所能減少碳排放，但民眾不應在應對氣候變化與支付日常開支之間作出抉擇。因此，我們決定取消引起爭議的消費者碳稅。」
尹大衛續說：「現在正是我們需要團結一致的時候。我們將幫助省民減輕生活開支負擔，並繼續應對氣候變化，確保大型企業排放者仍須繳納費用，鼓勵業界創新，並為省民提供可負擔的可持續選擇。」
省府指將碳稅率降至零後，省民將毋須再支付消費者碳稅，這將使燃油價格每公升降低約 17仙，家庭暖氣方面的天然氣價格則每立方米減少約15仙。不過，幫助民眾及家庭抵銷消費者碳稅影響的「氣候行動退稅」亦將取消，最後一次款項會在4月份發放。
在消費者碳稅將取消前夕，大溫汽油價格卻節節上升，油價甚至衝破每公升1.90元關口。
關注油價走勢的網站GasBuddy的高級石油分析師德哈恩(Patrick De Haan)預測今日汽油價格將顯著下調每公升至少15仙，但很難達到碳稅全額的17.6仙，「因為油價在周一已上漲，這可能會抵銷部分跌幅。」
煉油廠故障 油價將慢慢回升數仙
他指出：「此外，西海岸的一些煉油廠也出現故障，導致油價上漲。我們已經看到，卑詩省和溫哥華的油價比上周每公升漲了約6仙，這是因為加州的煉油廠問題困擾了華盛頓州和俄勒岡州的大部分地區，而且影響還蔓延到溫哥華。」
他預測碳稅取消將導致今日油價下跌，但煉油廠問題持續存在，油價可能在短暫下跌後，再緩慢回升數仙，這視乎該些煉油廠問題持續多久。
德哈恩強調，大溫地區近期汽油價格上漲並不是因為天然氣公司在碳稅削減後試圖向駕駛人士收取高額費用。
他說自己從事分析油價將近20年，每當看到政府機構暫停或取消汽油稅時，99.8%的稅惠減免最終可使消費者受惠。競爭是好事。汽油公司將利用碳稅的下降作為競爭優勢去降低價格，其他公司也會步隨，這將令價格盡可能低。
不過他提醒駕駛者，部分油站未必即時減價，原因與部分老舊系統有關，油站需手動移除碳稅項目，預計取消碳稅生效的24至48小時內可見到油價下降最少15仙。
儘管全球價格面臨上行壓力，德哈恩預測大溫今夏普通汽油不會突破每公升2元的關口。他指出，除了取消碳稅外，全面爆發的美國貿易戰可能導致經濟放緩，進而導致消費者減少汽油消費。需求下降將轉化為價格下降。
當前油價較去年同期低9仙，碳稅取消後差距將擴大至20仙。他說除非出現重大挑戰、煉油廠停產或貿易戰惡化，否則今夏油價難以升至2元水平。如果有的話，也不會持續很長時間。
