兒童麻疹疫苗接種率 列治文近86%冠全省
【明報專訊】安省麻疹疫情持續，雖然卑詩省目前只錄得4宗旅行相關病例，但數據顯示本省兒童麻疹疫苗接種率偏低，內陸部分地區低至只有約6成，大溫地區則介乎7成，列治文表現最好達85.7%，但仍低於實現群體免疫所需水平，疾控中心解釋指新冠疫情後不少人對接種疫苗猶豫，政府應針對性加強推動接種。
近期安省及美國德州的麻疹疫情引發關注，安省衛生官員稱去年10月底以來錄得350宗病例，其中173宗在過去數周確診；2月底得州有一名未接種疫苗的兒童因感染麻疹去世，是美國自2015年起首宗與麻疹相關的死亡病例。截至目前，卑詩省已錄得4宗與旅行相關麻疹病例，全部與來往東南亞的航班有關。
麻疹、腮腺炎及德國麻疹混合疫苗能安全有效地預防感染及重症，建議兒童在12至15個月大時接種第一劑，並於4至6歲時接種第二劑。然而根據卑詩疾控中心(BCCDC)截至2023年的最新數據，卑詩省7歲兒童的麻疹疫苗接種率已連續近十年呈下降趨勢，前年全省整體接種率僅72.4%，遠低於實現群體免疫所需的95%接種率。
數據顯示，列治文是全省麻疹疫苗接種率最高的地區，前年有85.7%的7歲兒童完成接種，溫哥華只有74.4%，覆蓋大溫地區其他城市的菲沙北、菲沙南及菲沙東地區，接種率分別為70.7%、69.4%及72.1%。
卑詩省麻疹疫苗接種率最低為內陸庫特尼—邊界地區(Kootenay-Boundary)，只有62.1%的7歲兒童完成接種；其次為奧肯那根地區(Okanagan)的64.7%；湯普森、卡里埔及蘇斯禾地區(Thompson Cariboo Shuswap)的接種率也只有67%。
加拿大150首席研究員計劃(Canada 150 Research Chairs)成員之一、西門菲沙大學(SFU)流行病學者科林(Caroline Colijn)，上月與其他學者發表了一項關於麻疹的數學模型研究，以探討該疾病傳入社區時會發生甚麼情況，以及需要何等程度的疫苗接種率或過往感染所產生的免疫力才能防止疫情爆發。科林認為在某些地區及學區內，未受保護的兒童數量已達到一定程度，如果麻疹傳入可能會迅速蔓延，「麻疹的傳染性極強，如果某個房間內出現感染者，任何未接種疫苗的人都很可能會被感染，而且症狀通常要在7至10天後才會出現，導致追蹤接觸者變得更加困難。」
BCCDC免疫接種計劃臨時醫療總監胡佳(Jia Hu，音譯)表示，雖然本省兒童麻疹疫苗接種率看起來很低，但實際比例可能稍高，因部分居民可能剛搬到本省或尚未在省府系統中登記。
然而，胡佳承認對麻疹這種於1998年已被視為在加拿大消除的可預防疾病來說，疫苗接種率仍低於公共衛生官員的預期。他指新冠疫情打亂了許多兒童疫苗接種計劃，可能解釋了麻疹疫苗接種率的下降趨勢，並補充指數據顯示許多卑詩省的7歲兒童本應在疫情高峰期接種第二劑麻疹疫苗，「我認為更令人擔憂的是，人們對接種麻疹或其他疫苗的意願可能都有所下降，疫情後我們看到對接種疫苗猶豫不決的情況明顯增加。」
胡佳強調，接種疫苗是預防麻疹的最佳方法，因該疾病的住院率相當高，加拿大至少有10%麻疹病例需要留醫治療，政府有責任提升麻疹疫苗接種率，包括關注可能對疫苗持懷疑態度的社區，與當地領袖合作推動接種，「我認為提供正確資訊並確保疫苗供應將有助提高接種率，特別是在普遍對接種疫苗猶豫不決的社區。」科林補充指，加拿大人或許已經集體忘記麻疹的嚴重性，強調這種疾病可能導致未受保護兒童出現腦腫脹及免疫系統損害，「我們不希望再重新經歷這些疾病帶來的痛苦，然後才想起該如何預防，我們已經走過這條路了。」
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