趣學STEAM：沙堆掘「文物」 小心畫圖度尺
【明報專訊】挖掘文物是考古工作之一，歐陽文博(四年級，港澳信義會小學)和李以恪(二年級，培僑書院)在工作坊學習從挖掘文物中認識考古。以恪說：「覺得很有趣，最喜歡發掘物件、猜猜物件是什麼。」文博則說：「我喜歡動手做的過程。」從挖掘開始，之後是觀察、整理、分析、估算等步驟。
考古主要分兩大部分，第一是田野考察，在各個現場動手挖掘，找出文物；第二是研究分析，將挖出的文物移往實驗室，考古學家通過科技研究及分析文物，再做比對等，獲取更多資訊。
嘗試「田野考察」
文博與以恪在工作坊嘗試「田野考察」，他們獲分發畫掃、軟尺、畫紙、鉛筆、橡皮擦等工具，首先用畫掃輕掃沙盤內的沙，找出「文物」；然後畫下文物的外貌，並量度尺寸，作出初步判斷。
從沙堆挖掘「文物」的過程要萬分謹慎，動作非常輕柔，因為現實挖掘時，不知何時會找到文物，若不小心，可能會破壞文物。香港故宮文化博物館學習及參與經理胡沐雲(Athena)說：「文物挖掘出來、暴露於空氣的一刻，便受到不同程度、不可逆轉的傷害，所以考古學家一定要非常小心，不會隨便開展考古計劃。」原來長埋泥土的文物會因接觸到空氣而氧化，變得脆弱，需要小心處理。
■知多點
考古方法
「隨便開採、取出古物的行徑叫盜墓。」Athena打趣說。她指出「考古」要事前蒐集足夠資料，判斷一個地方是否可能埋藏文物，然後才展開具系統及規模的發掘。以下是考古界決定是否深入挖掘、判斷文物會否藏在泥土中的方式：
挖掘方式：「探方」
考古學家先劃出一個小小的正方形範圍(例如1米×1米)，分析該範圍的泥土層，當發現泥土層橫跨許多年代，即較大機會藏有年代久遠的文物，有發掘價值；再蒐集資料，如查看古文獻，最終定下考古挖掘計劃。
「探方」是考古界在田野考察時使用的挖掘方式，將挖掘的範圍劃分成5米×5米的正方形單位，逐個單位挖掘。Athena說：「這方式主要是便於記錄及量度。」
科學考古法：碳14測定法
要知道文物所屬的年代，考古界會用「碳14測定法」來判斷。這方式是美國化學家李比(Willard F. Libby, 1908至1980年)於1947年提出，李比更因此獲得1960年諾貝爾化學獎。
「碳」這化學元素包含6個質子與6個中子，加起來是12，因此又稱「碳12」。「碳14」比碳12多兩個中子，屬放射性元素，會隨時間衰變愈來愈少，考古界從文物中檢測碳12及碳14的比例，推算文物被埋的時間，從而判斷文物所屬的年代。
■Steam知多點
四大文明與香港古物
人類文明最早出現於4個地區，分別是古埃及、古中國、古印度及美索不達米亞，四大文明均於長河流域出現：古埃及尼羅河；古中國黃河、長江；古印度恆河、印度河；美索不達米亞新月沃土。Athena補充：「中國作為四大文明古國之一，她最特別之處是唯一一個文明沒有中斷過的國家。」
從文明古國返回香港，這個彈丸之地也有許多古物。2014年，施工中的港鐵沙中線宋皇臺站發現文物，例如宋元時代的古井、陶瓷器等。現時宋皇臺站內有展櫃展示該批出土文物。據古蹟辦介紹，新增展品短嘴單柄水注為香港考古發掘中罕見。
■價值觀
尊重歷史
歷史是由過去人們生活的點滴累積，包含前人的生活經驗及智慧，尊重歷史，也是尊重人的表現。
文：鄭惠霞
圖：受訪者提供
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[常識學堂 第326期]
