勒布朗表態不參選 自由黨人失望 多名國會議員有意游說促改變主意
【明報專訊】聯邦自由黨全國黨團周三舉行會議，聚焦黨派下一步行動，即啟動黨魁競選程序，以期黨派在新黨魁帶領下仍能夠擊敗民望高企的博勵治。但其中一位總理接班人大熱人選財長勒布朗(Dominic LeBlanc，圖)，當日突然宣布無意競逐黨魁職位。多名自由黨國會議員在消息公布後表示大失所望，並有意游說他改變主意，加入角逐。
勒布朗在黨魁競選開始前就宣布退出。這位紐賓士域省國會議員在黨團會議前通過社交媒體貼文表示，本國「跟其至關重要的盟友兼貿易伙伴即美國的關係正處於重要關頭」，他打算繼續擔任聯邦財長，並將「全力聚焦於美國關稅措施所帶來的真正經濟威脅」，因此他不會角逐黨魁，並感謝支持者的鼓勵。
此舉令很多自由黨國會議員大感意外。自由黨議員斯葛蘿(Judy Sgro)稱，她正在內部牽頭，鼓勵勒布朗參加黨魁選舉，而周三跟她交談的「10多位國會議員」都希望他改變主意。她又說，勒布朗絕對應重新考慮，他「極符合資格，從政經驗豐富，對一切運作瞭如指掌。我認為他將是帶領自由黨參加下屆大選的理想人選。」
另一位自由黨國會議員納啟(Yasir Naqvi)亦指，他們將「竭盡所能」去說服勒布朗參選。其黨團同僚索伯拉(Francesco Sorbara)稱，他已親自告訴勒布朗應當參選，因為對方是一位強有力的候選人。自由黨國會議員奧康奈爾(Jennifer O'Connell)表示，勒布朗獲黨團廣泛支持，而且有能力擊敗聯邦保守黨黨魁博勵治。
聯邦外交部長喬美蘭(Melanie Joly)被視為新黨魁的另一熱門人選，她表示，她仍在考慮是否加入角逐，也在問自己應否在本國外交政策的關鍵時刻離開內閣。喬美蘭指，儘管她獲得全國各地大力支持，但她也要顧及其家人、她想成為母親的願望，以及需要在美國候任總統特朗普的貿易威脅下捍衛加拿大國家利益等因素，她強調，關稅威脅真實存在，本國必須作好充分準備。
自由黨成員周三舉行面對面會議，這是自杜魯多宣布在選出繼任人後辭去黨魁和總理職務以來第一次。是次會議聚焦黨派下一步行動，即啟動程序選出新黨魁以對抗博勵治。被視為熱門的人選除了勒布朗和喬美蘭之外，還有前聯邦副總理兼財政部長方慧蘭、前央行行長卡尼和前卑詩省前省長簡蕙芝(Christy Clark)。
方慧蘭前往出席黨團會議時拒絕接受記者訪問；自由黨主席梅赫拉(Sachit Mehra)也拒絕接受記者訪問。包括運輸部長阿南德(Anita Anand)和工業部長商鵬飛(Francois-Philippe Champagne)等其他被指有意參加黨魁選舉的內閣部長，已在開始接觸國會議員和基層黨員以爭取支持。商鵬飛接受記者訪問時稱，他會在黨派確定黨魁選舉規則後盡快作出決定。
政府眾院領袖古爾德(Karina Gould)以及勞工部長麥金農(Steven MacKinnon)、能源部長威爾金森(Jonathan Wilkinson)，都稱在認真考慮是否參與角逐黨魁，並在聽取黨內的意見。自由黨高層整周都在閉門開會，為黨魁競選拉開序幕，包括組建一個選舉委員會制定規則和日期。規則出台可能仍需數天時間，而一旦規則明確，有意參選者將會開始表態。
