單親媽媽擔當說客 推動改革改變「同路人」命運
【明報專訊】不少女性婚姻破裂後需要兼顧賺錢養家的責任，生活處於極度貧困，本地一個團體以聯邦資金推出新項目，幫助她們改變命運。
素里單親媽媽海爾(Jagdeep Hayre)8年前因家暴離婚，要獨力養育一對現時分別12和15歲的子女。海爾雖有穩定居所，但跟其他很多單親媽媽一樣，要面對飛漲的生活成本。
海爾除了有一份全職工作，還有4份兼職，但收入仍只能滿足房租食物等基本需要，需要節衣縮食。當食物不足時，她會先讓子女吃飽，自己就喝水充飢。事實上，在全國生活成本最高的省份有愈來愈多像海爾一樣的單親媽媽，她們需要努力維持生計。
海爾跟17名「同路人」，參加了由溫哥華家庭公平中心(Centre for Family Equity)和卑詩大學(UBC)研究中心合辦的「單親媽媽經濟包容」(Lone Mothers' Economic Inclusion)計劃。該項為期3年的項目獲聯邦政府撥款55.7萬元，她們會在明年展開遊說工作，推動政府改革幫助單親家庭，包括清除勞動市場的障礙、確保公平就業標準，以及強化社會安全網。
該項目下月會在社交媒體大力宣傳，並去信內閣廳長要求會面，好讓省府能直接從這18名單親媽媽身上，了解單親媽媽的困苦和解決方案。
這批單親媽媽已確定了16項可以改善生活的改變，包括加快興建廉租屋，受惠對象主要是年入少於9萬元的家庭；針對低收入家庭的「卑詩家庭福利」(BC Family Benefit)資助加碼；將精神健康輔導納入省醫療保險計劃(MSP)；提高收入和傷殘資助；增加10元日託宿位，並讓低收入家庭優先享用服務；以及將僱主提供的延伸醫療保健福利加碼等。
溫哥華兒童倡權組織First Call Child and Youth Advocacy Society月初發表的卑詩兒童貧困問題報告顯示，在本省單親家庭的孩子中，有接近一半生活貧困，這一佔比是雙親家庭孩子的5倍。
