加籍非常任法官麥嘉琳不續任 岑耀信恐維護法治「不再現實」 政府:錯誤且無根據
【明報專訊】繼兩名來自英國的終審法院海外非常任法官辭任後,加拿大傳媒報道,來自加拿大的終院非常任法官麥嘉琳(Beverley McLachlin)在7月底任期屆滿後將不會續任。麥嘉琳在聲明表示,上月24日已通知終院首席法官張舉能有關決定;對法官、法院獨立性,以及法院維護司法獨立的決心仍有信心。另上周宣布辭任的非常任法官岑耀信(Jonathan Sumption)在《金融時報》撰文,稱之前留任終院是希望有助維護法治,惟「恐怕已不再現實」。
政府發言人凌晨發稿表示,極不同意岑耀信就香港的法治和獨立的司法權所發表的個人意見,「香港法治亦無任何倒退,任何人提出相反結論都是完全錯誤和毫無根據」;岑指本港成為「極權」城市的說法絕非事實。發言人強調,國安法並非用以壓制傳媒或窒礙言論自由和新聞自由的法律。
麥嘉琳稱對法院獨立有信心
在加拿大出生的麥嘉琳在聲明表示,由於年屆80歲,她已通知張舉能在任期7月29日屆滿後不再續任,花更多時間陪伴家人,但她會繼續履行其專業的責任。
麥嘉琳又表示,能服務香港是榮幸,對法官、法院獨立有信心。司法機構回覆確認麥嘉琳將不續任。
國安法後 5海外法官辭任
麥嘉琳2018年獲委任為非常任法官。2020年《港區國安法》實施後,連同麥嘉琳在內,累計有5名海外法官辭任,以及至少另外4名法官因不同原因不續任。
岑耀信《金融時報》撰文提及之前留任終院,目的是希望協助維護法治,「恐怕這已不再現實,其他人沒有那麼悲觀,我希望他們會證實是對的」。
岑在文中批評國安法嚴重限制法官自由度,在政治風氣改變下,不少法官也漠視本身自由捍衛者的角色;《基本法》及國安法保證有言論自由及集會自由,惟只是空談(lip-service)。他說香港曾是充滿活力和政治多元的社會,但正慢慢變「極權社會」,「在任何政府有強烈意見的範疇,法治已遭嚴重危害」。
岑耀信2021年在《泰晤士報》撰文,稱國安法實施後有人要求英籍法官辭任,訴求與司法獨立及法治無關,而是等同要求法官參與政治杯葛,向中國政府施壓。