財長自詡能達預算目標 專家認為實現具挑戰性
【明報專訊】聯邦副總理兼財政部長方慧蘭承諾，聯邦政府將在新的2024年聯邦預算案中，實現其去年定下的財政目標。但經濟學家對此表示，隨着赤字步步走高，實現這一目標將具有挑戰性。
在控制支出的壓力愈來愈大的情況下，自由黨在去年秋季推出了新的財政目標，試圖遏制赤字，承諾今年的赤字將不超過401億元。
而道明銀行對於聯邦新預算的預測則認為﹐儘管聯邦政的赤字似乎接近550億元，但預計赤字上限將在400億元。至於Desjardins金融集團則預計﹐聯邦赤字將達到470億元，與國會預算官員上周公布的預測相差不遠。
Desjardins金融集團高級經濟師巴特勒(Randall Bartlett)表示﹕「當我們查看政府發布的信息時，發現本財年度除非出現重大意外，否則聯邦政府很難實現其財政目標。」
加拿大國會預算官(Parliamentary Budget Officer)預測，如果不採取新措施﹐再加上現有的臨時措施如期到期，本財年度的聯邦赤字將增至468億元。
根據財政部的數據，截至12月底，本財年的聯邦赤字為236億元。
方慧蘭將於4月16日提交聯邦預算案，而當下正直加拿大經濟上面臨生活成本不斷飈升，而在政治層面﹐自由黨則面臨在野保守黨在民調中領先的狀況。
自由黨政府已表示﹐預算將重點放在年輕人面臨的挑戰上，其中以住房問題首當其衝。
此外﹐外界亦預計﹐預算還將包含有關新宣布的藥物保險計劃的更多細節，該計劃承諾涵蓋避孕藥具和糖尿病藥物。
但問題是，政府有那麼多錢來實現諾言麼？
道明銀行預計，政府將擁有大約50至100億元的財政空間，可幫助實現他們的一些優先事項。
兩位經濟學家均表示，聯邦政府受益於勝預期的經濟成長。但同時他們也指出，計劃支出和公共債務費用的成長速度快於政府的預期。
巴特勒表示，政府並非找不到一種方法來控制今年的赤字不超過400億元。例如聯邦政府可以出售資產，但這些並不能算是真正的節省。「我們需要看到一些更長期的東西，以便了解如果他們今年確實達到了某些財政目標，明年他們將如何實現這一目標，未來又會如何。」
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