女機械師創建新平台 助婦女免修車被屈錢
付錢較男性多 難找可信師傅
【明報專訊】對於加拿大人來說汽車是他們生活和工作的重要工具，而要找一位值得信賴、不會過度推銷或過度收費的修車師傅並非易事，安省滑鐵盧市的一位女性則推出了一項新服務，旨在幫助女性客戶應對這一挑戰。
滑鐵盧大學畢業生、汽車修理工布魯因斯瑪(Stefanie Bruinsma)發現，許多女性的修車費用可能會比男性高出30%，為此她推出一個新平台AutoCate，相信她的服務可以幫助那些擔心被修車師傅剝削的女客，獲得公平的價格。
最近的一項研究發現，美國女性為汽車維修額外支付100美元。
對於布魯因斯瑪來說，AutoCate在某種程度是在實現她的一些夢想。她在12歲時，對那時剛剛推出的道奇毒蛇(Dodge Viper)產生了極大興趣，繼而生出成為汽車工程師的夢想。
這種熱情促使布魯因斯瑪在高中畢業後，成為一名持牌機械師，然後前往滑鐵盧大學深造，畢業成為一名機械工程師。
身為女性，要想在男性佔統治地位的機械師行業中打出一片天地十分不易。她回憶說﹕「為了在(汽車)行業自始至終受到認真對待，我真的必須小心自己的形象和行為方式，尤其是作為一名機械師。我經常被迫着裝隨意以適應環境，否則沒有人會和我一起工作。」
從自己的衣著煩惱經歷，布魯因斯瑪聯想到女性想找人修車時的經歷。「當我穿著正常時都會受到阻力，那些對於對汽車一無所知的女性，會遇到什麼樣的事情，可想而知。」
由此她萌生了創立AutoCate的想法。「當我從滑鐵盧畢業，我有了更多的空閒時間，我開始為女性提供更多的工程和機械方面的志願服務，並獲得許多回饋。最終就形成了這個AutoCate。」
據布魯因斯瑪稱，AutoCate是一個女性導向的會員制平台，目的是要減少對女性的汽車維修方面的詐欺和歧視。它將需要汽車維修或建議的人，與值得信賴的專家和教育工作者聯繫起來。
雖然這個平台的會員資格向所有人開放，但更偏重於幫助女性車主，這是因為普遍認為女性在汽車問題上缺乏相關的知識，因此她們有更大的機會被收取更高的維修費用。
「它的核心是，每個人的口袋裏都可以有一個他們可以稱之為對他們有用的專家，這樣他們就可以獲得信息，來對他們的汽車維修做出更好的決定，不會對修車廠的機械師的意見盲從。」
目前AutoCate正在進行Beta測試，共有100名訂閱者，雖然該服務主要針對女性，但現在已有25名男性用戶。
布魯因斯瑪表示，他們正在努力通過使用人工智能和大數據分析，來解決用戶可能遇到的常見問題。
她說這項服務對機械師來說也是一個福音，因為他們可以將客戶引導至AutoCate去查看機械師的信用記錄，以便建立信任。
「那裏有很多很棒的機械師。我和他們中的很多人都是朋友。他們也喜歡AutoCate。」
她舉例稱，如果要給汽車發動機更換一個主密封件，收費可能會高達數百甚至上千元，而該密封件零件的成本可能只有幾元。
「AutoCate能做的就是告訴你，那台發動機一定要拆出來，而要把一台引擎拆卸出來，需要8個小時的工時才能完成。然後我把密封件塞進去，然後我又需要8個小時才能把發動機裝回去。由此，你突然就和機械師建立了信任。」
