加國經濟上季微增1% 避衰退
【明報專訊】儘管高利率繼續影響加拿大消費者和企業，加國經濟在第4季錄得微弱增長，成功避過衰退。加拿大統計局周四表示，第4季年經濟增長率(GDP)為1%，表現優於經濟學家和中央銀行預期。此前加國第3季GDP萎縮0.5%。不過，第4季實質人均GDP繼續下降，顯示經濟表現並不如表面看來那樣風光。
道明銀行經濟部總監奧蘭多(James Orlando)說：「我們仍生活於一個高利率環境，加拿大人和加拿大公司都受到擠壓。因此，只要利率高企，我們基本上處於一個緩慢增長時期。」
第4季的經濟增長主要是因為外銷增加，而地產和商業投資均下滑。統計局表示，除了2020年外，去年的經濟增長是2016年以來最慢的一年。去年12月實質GDP沒有增長，主要因為商品製造業萎縮和魁省公務員罷工。
滿地可銀行首席經濟師波特(Douglas Porter)表示，美國強勁支出趨勢促進了加拿大的出口，加國經濟正在「掙扎前進」。美國商務部周三表示，美國第4季經濟年增長率達3.2%，受益於消費者的強勁支出。
波特稱：「毫無疑問，加拿大經濟增長乏力，特別是以人均計算。」他指出，實質人均GDP事實上較一年前下降逾2個百分點。
加拿大央行將基準利率維持在5%水平，已對加人的財務造成打擊。目前的基準利率是2001年以來最高。本國家庭在較高利率下重續按揭合約，造成消費者支出減少和商業營收減緩。
統計局周四公布的報告雖稱消費者支出在第4季有所上升，但因人口強勁增長，以人均計算仍在下滑。統計局1月份初步數據顯示實質GDP增長0.4%。奧蘭多表示，他對此一初步數據存疑，因它最終會被修正。他表示，道明銀行內部數據顯示，消費者正在減少開支。
奧蘭多稱，目前由於供過於求，通脹率應會持續下降。加拿大央行曾表示，由於高利率減緩經濟增長及通脹放緩，它的下一步行動可能是降息。
加拿大年通脹率1月份降至2.9%。大部份經濟學家預期央行會在今年中期開始降息，但較預期強勁的經濟有可能減緩降息的緊急性。加拿大央行預定在3月6日宣布下一次利率決定。
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