僅患精神疾病人士 申醫助死亡需再等3年
【明報專訊】聯邦自由黨政府周四引入法案，將醫助死亡範圍擴大至包括僅患精神疾病者的計劃延遲至2027年3月實施。
衛生部長霍蘭(Mark Holland)引入此項法案，司法部長維拉尼(Arif Virani)在講話中表示，此一延遲乃屬必要，直至加拿大醫療系統準備就緒。維拉尼稱：「由於此一決定的重要性，此類政策後果的性質，我們不能草率行事。暫停擴大醫助死亡範圍3年可以確保醫療系統有時間準備。」
霍蘭表示，將擴大醫助死亡範圍延至下屆大選後，與選舉政治無關，主要考量是要讓醫療系統作好準備。他說，為了實施新計劃，他必須確定有關人員接受適當的培訓，以做出正確的決定。
霍蘭指出，各省和地區的衛生廳長也都表示，他們還需要很長的時間來作準備。
政府2016年通過最初的法案，但魁北克高等法院2019年判此法違憲，因為它將醫助死亡範圍限定在「可合理預見死亡」的病患。C-7號法案依據魁省法院的裁決移除了上述限制，並於2021年3月為國會通過，此一法案也暫時將醫助死亡擴大至包括僅患精神病的患者，推遲至2023年3月實施。但自由黨政府去年2月引入法案，將該擴展計劃延緩一年。這是聯邦政府第二次宣布延緩擴大醫助死亡範圍。
由15名國會議員和參議員組成的一個特別委員會去秋接受政府委託，研討醫療系統是否已對擴大醫助死亡範圍作好準備。在聽取數十名證人的證詞後，委員會本周一公布報告稱，加拿大醫療系統尚未做好準備。
3名參議員庫徹(Stan Kutcher)、沃林(Pamela Wallin)和梅吉(Marie-Francoise Megie)周四舉行記者會，敦促政府擴大醫助死亡範圍。他們認為，延遲精神病患醫助死亡的權利，違反憲法賦予他們的善終服務權利。霍蘭表示，他雖尊重庫徹及其想法，但他別無選擇只能引入周四的法案。他說：「每一省和每一地區都表示沒有準備好。加拿大癖癮及精神健康中心(CAMH)說沒有準備好。加拿大心理健康協會(Canadian Mental Health Association)亦說沒有準備好。」
霍蘭表示，他了解有些人認為加拿大的醫療系統已為擴大醫助死亡範圍準備好，但真正執行此一服務的各個機構都一致表示並未作好準備。「我們必須聽從這些機構的意見」。
另外，年滿72歲的耆老可從昨日起註冊加拿大牙科保健計劃(Canadian Dental Care Plan)，不過自由黨要到2025年才可全面落實該牙保計劃，與它和新民主黨簽訂的協議出現分歧。
該計劃本定於在今年年底前全面實施，但聯邦政府周三宣布，大多數18歲至65歲的成年人將要到明年方可以申請，這跟新民主黨衛生事務評議員戴偉思(Don Davies)上周從衛生部長所得的承諾大相徑庭。
去年底推出的牙保計劃，現已開放予年滿72歲人士申請，5月將擴大至65歲以上人士，至於殘障人士和18歲以下兒童將於6月開始申請。聯邦勞工及長者部長奧雷根(Seamus O'Regan)周三在國會山一個記者會上稱，從2025年起，其他合資格人士均可在網上申請。
當被及計劃被推遲的原因時，聯邦衛生部長霍蘭(Mark Holland)則指，讓多達900萬人加入計劃涉及複雜問題和申請過程中面臨障礙。
