少雨少雪 卑詩逾百山火悶燒2季仍未熄
【明報專訊】儘管早前連大溫區也落雪，但卑詩省有106宗山火自夏季至今仍在悶燒，而較和暖又缺雨水的氣候使該等還未完全熄滅的山火數目較往常多，其中八成位於較偏遠而且特別乾燥的東北部地區。另外，卑詩去年破紀錄山火季節造成數以億元損失及開支，城鎮政府的代表認為緊急管理的責任應由省級政府承擔。
卑詩山火服務處發言人托爾(Forrest Tower)表示，雖然一些山火在整個冬季悶燒的情況並不罕見，但該數字往往徘徊在幾十宗左右，而不是元旦當天錄得的106宗活躍個案。
他指，在過去10年裏，有多年完全沒有悶燒山火，但那些都是在山火季節沒有太多個案的年份，而大多數時候，若從元旦日開始逐年查看，這一平均值為15宗或更少。
在去年的山火季節，卑詩省被焚毀的土地超過2.8萬平方公里，刷新紀錄單在奧肯那根(Okanagan)及蘇斯禾(Shuswap)地區就有數百座房屋付諸一炬。托爾稱，7月份和8月份通常是山火頻生的月份，這讓消防員在合約屆滿前，有足夠時間去處理不需立刻關注的較小規模山火，但去年在偏遠地區發生多宗大型山火，意味着消防員無法趕及在11月份延長合約的最後一天撲救每一宗山火，因此約80%該類目前仍被認為活躍的悶燒山火是位於人迹罕至和極度乾旱的東北部。
托爾指，乾燥天氣意味着火頭可深入地底，特別是東北部狀似泥炭或沼澤的地方，而即使消防員能夠到達，也難以將火勢撲熄。他強調，山火不一定失控、轉移或擴大，難度在於其中一些山火燃燒的深度和規模，這涉及大量體力勞動，才能挖得足夠深或接觸到一些更偏遠地方的山火，因此，即使當局已知道某些地區仍有山火，但要完全撲滅相當困難。
托爾表示，一些被列為活躍的山火只是小型的「二次火災」，可能會自行熄滅，但山火服務處尚未能確認這一點。當沒有足夠人手前往核實時，山火服務處只有倚賴足夠雨水才有信心該場火可被列為已撲滅，可惜天公不造美，既無雨也無雪。
卑詩河流預測中心(BC River Forecast Centre)稱，截至元旦日，全省降雪量極低，平均只有正常情況的56%，在去年10月1日至12月31日期間，氣溫和暖而且少雨。托爾指，活躍山火在冬季很少有可見的煙霞，相反，地下悶燒可以燃燒更長時間。
若條件合適，一些通常被稱「殭屍火」(Zombie Fires)的地下山火可能會在春季重燃，東北部唐尼溪(Donnie Creek)山火可能就是這種情況，在去年6月，山火面積超過5300平方公里，成為卑詩省歷來最大的山火。托爾說，山火服務處仍在蒐集數據，然後才能預測今年山火季節狀況。他又警告說，目前降雪量低可能會使今年冬天有更多地區被山火蹂躪，民眾應加倍小心，包括倒下的大樹。
加拿大保險局日前發表報告指，卑詩內陸去年奧肯那根和蘇斯禾山火引致的受保損失達7.2億元，較2021年災難性洪水所導致的6.75億元損失還要多。城鎮政府代表認為，當該金額再加上其他數以十億元計在撲滅山火、維修道路和橋樑，以及提供災後救援的開支後，可凸顯本省需要更快行動和撥款來應對氣候改變所帶來的影響，包括將基建升級。財政緊絀的城鎮政府現時不只要處理老舊基建，還需要將其升級來應對氣候轉變，但科學家則預測氣候轉變會使嚴重山火、旱災和酷熱及洪水變得更頻繁和加劇，因此由省府來承擔緊急管理的責任是很重要。
