影視看文化：向《老友記》及其代表的時代致敬
【明報專訊】早前美國著名演員馬修派利(Matthew Perry)離世，網上一片悲慟聲音。馬修的離去，猶如《老友記》(Friends)中那些美好日子已不復存在。
文：教育工作者周子恩
圖：宣傳照、劇照
《老友記》是電視史上極受觀眾歡迎的處境喜劇(Sitcom)。這齣歷時10年的電視劇共有236集，自從1994年開始播出，每集平均有約2500萬觀眾觀看，2004年最後一集大結局更有逾5000萬觀眾。劇集完結多年，仍深受全球觀眾喜愛，除了該劇社交平台坐擁逾千萬「粉絲」，劇中主角之一珍妮花安妮絲頓(Jennifer Aniston)曾在2019年於社交平台貼上全劇主角的自拍照，創下最短時間內獲100萬跟隨者的紀錄。《老友記》經串流平台上架後，即使劇終近20年仍然人氣高企。2021年疫情期間眾演員重聚的特別節目，更為全球網民熱議及追捧。
有趣的是，根據不少分析，《老友記》的擁躉不限於尋求「回憶殺」的長輩，直到今天仍有大量世界各地的年輕觀眾。人們不禁要問，到底是什麼原因，這劇可歷久不衰？
年輕人生活點滴 引跨年代文化共鳴
有一種頗為流行的說法是不少家長於串流平台重溫《老友記》，子女亦同時收看，最終子女成為新「粉絲」；亦有指世界各地的英語教學工作者經常在講課時利用《老友記》的片段作例子，尤其教授俚語時，會剪輯劇中幽默逗趣的對白。我們在網上也能搜尋到大量以《老友記》學英文的教學材料。某程度上，上述說法確實能解釋為何眾多年輕人仍在看《老友記》，但愚見以為，要更立體理解《老友記》成功之道，必須深入分析其獨有優點及文化意義。
這齣電視劇的主要內容是6名年輕人在紐約曼哈頓區的生活點滴，沒有複雜曲折的情節，也沒有滿腹經綸的大道理。劇情是主角在工作、人際關係、感情乃至人生目標等不同領域面對的困難。這些內容看似平平無奇、不值一提，但這正是不同年代及文化背景的年輕人也經歷過或將面對的生活日常，這些瑣事及煩惱，正是觀眾共鳴的關鍵。
大都會生活方式 從傳統家庭轉向個人
若以更複雜的社會及歷史文化向度分析，《老友記》的時代意義，恰好反映以美國人為首的都會生活方式，由傳統的家庭主導轉向個體化發展的歷程。觀乎劇中人跟原生家庭的疏離關係，反映已發展地域社會結構的轉型過程。在家人與朋友之間，活在大都會的年輕人往往更重視後者的關係，同儕之間信賴與支持，是劇中人及觀眾最重視的價值觀。《老友記》的世界中，人們生活的重點在於追求個人或朋友的「小確幸」，這剛好回應世界各地年輕人對西方社會重視個人自由的嚮往。
與此同時，主角有趣的人物設定亦為人津津樂道，《老友記》的主角各具無傷大雅的缺點，這除提高角色的真實感，更有助劇本產生更多風趣而生活化的對白及情節。據說拍攝《老友記》的時候，劇本會因現場觀眾的即時反應而更改重拍，使劇情更貼近觀眾口味。
全球化下對發展嚮往 成集體回憶
總括而言，《老友記》的獨有魅力，並不單在劇集質素，更多是反映在全球化下，觀眾對於1990年代到千禧年間社會高速發展的追求及嚮往，直到今天，這種追求及渴望已成為全球觀眾的集體回憶。
(主要學習重點：資訊素養與正面價值觀的關係)
(本刊發表的文章若提出批評，旨在指出相關制度、政策或措施存在錯誤或缺點，目的是促使矯正或消除這些錯誤或缺點，循合法途徑予以改善，絕無意圖煽動他人對政府或其他社群產生憎恨、不滿或敵意。)
[公民學堂 第046期]
