稅局追討錯發福利金 IT技術問題 被逼推遲半年

【明報專訊】由於技術困難，加拿大稅務局(CRA，圖)延遲6個月向納稅人追繳包括疫情期間錯發的福利金在內的各種超額支付。

2022年4月CRA給財政部長的一份備忘錄說，計劃從2022年7月底啟動福利抵扣項目，即對於那些拖欠政府債務的納稅人，通過停止發放牛奶金、稅收返還等政府福利金和支付抵扣其所欠的政府款項。

然而環球郵報透過「信息接近法案」獲悉，在另一份給財政部長的備忘錄中，這一項目因為IT技術困難，拖到2023年2月才全面展開。

CRA特派員漢密爾頓(Bob Hamilton)說：「項目拖延將使欠款人繼續累積債務，也令CRA未來追繳更加困難。」

CRA一直採取福利抵扣項目追繳政府欠款，疫情爆發後為減輕加拿大人負擔於2020年5月起暫停。疫情期間由於錯發加拿大緊急響應補助金(CERB)等福利，政府欠款總額進一步增加。

截至2021年底，CRA向超過200萬加人總計發放了17億元福利金，而這筆福利金應該被用來抵扣政府的欠款。CRA評估，加拿大納稅人應繳納給政府的個人稅務欠款累積達到170億元。

CRA2022年備忘錄還說，隨着經濟重開和疫情防疫限制取消，重啟福利抵扣項目將支持「稅收系統的公平正義」，但是到去年10月，由於徵稅系統應用新的IT技術增加了系統的複雜性，出現技術問題，項目被迫延遲，直到今年初CRA才通知欠款納稅人項目重啟。

有反貧困組織批評CRA重啟追繳項目將給低收入人口帶來生活困難，許多低收入家庭依靠收到的牛奶金、稅務返還支付高昂的租金和購買食品，政府應該在追繳欠款前提前警告，允許這些家庭有時間調整適應福利金減少情況，避免陷入生活危機。