奇趣中華：男兒膝下有黃金——跪，不跪？
【明報專訊】「男兒膝下有黃金」出自明代的小說集《初刻拍案驚奇》，意思是男人大丈夫應該有志氣，不能輕易屈膝下跪，向人屈服。有趣的是，歷朝歷代不少男人都要下跪，就連外國人也不能「倖免」！
中華傳統重視「禮」，故有「禮儀之邦」之稱。這個「禮」，不止表示禮貌，更指禮節、儀式，現在常說「儀式感」，在古時，不少動作就是「儀式感」、有禮節的體現，包括「跪拜」。自西周後有「跪拜禮」，表示尊卑的禮節，也表示敬意，亦有做錯事後請罪的意思，漸形成跪拜的傳統。可是，這個傳統卻曾引發外交風波！
文化差異釀外交風波
現在大家都知道中西各地表達敬意、禮儀的方式都大不同，可是在清代，人們不容易接觸外國人，遑論了解中西文化差異。在乾隆期間，英國派出由馬戛爾尼伯爵率領的外交使團來到中國，打算建立邦交及討論開通兩國貿易，不過，事情泡湯了，其中一個原因便是跪拜的問題！
在馬戛爾尼伯爵所著的見聞錄《1793乾隆英使覲見記》提到覲見乾隆皇帝時發生的事。當時馬戛爾尼跟滿清大臣說：「英國使節的禮儀方式是屈一膝，並且拉皇帝的手親他、握手親其手背。」大臣對此舉感到匪夷所思，因他們覲見皇帝時須跪拜，並不能親近，如今竟還要親皇帝的手背？這怎能接受？馬戛爾尼沒有入鄉隨俗，再三解釋他們的禮節：「我這禮是以覲見自己國家皇帝所行的禮節，是萬分恭敬的做法呢！」大臣雖然接受他的說法，但與皇帝商議後，認為不能讓他親皇帝，希望馬戛爾尼改以雙膝下跪代替親手，馬戛爾尼則表明只願行英國的禮，兩方辯論一番，最終大臣提出折衷方法：不雙膝下跪、單腳也沒問題，總之不能拉手親嘴。馬戛爾尼也勉為其難接受，只行半禮。
■學一學
頓首
「跪拜禮」由祭祀、敬天敬神儀式中的跪拜衍生，漸成為日常交往的禮儀傳統。《周禮》提到「跪拜禮」有九種形式，稱「九拜」，且並非全都涉及下跪的動作，亦不一定按尊卑，平輩之間也會行跪拜禮呢！除了表示敬意，也有下跪請罪的意思。其中一拜稱「頓首」，即是以頭叩地的跪拜方式，這原本是平輩之間所行的禮儀，後來也有請罪之意，是犯了錯的人想請求原諒的禮儀。由於跪地的跪拜方式非常鄭重，因此當人們對極重要事情作出請求時，也會「頓首」。
現在寫信，我們在下款會寫上自己的名字，再加「敬上」二字，向收信者表示敬意，傳統的書信往來中，對於平輩除了「敬上」，也會用「頓首」二字，以示尊敬呢！
■想一想
1. 你認為「跪拜禮」來到今天，還有需要嗎？為什麼？
2. 你表示尊敬的方式又是怎樣的呢？
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[中華小學堂 第001期]
