港移民申居留學簽 聯邦悄改不再優先 「救生艇」倒退 等候時間或以倍數增
【明報專訊】聯邦移民部(IRCC)日前在網站修訂「支持香港居民來加拿大的特別措施指引」,不再優先處理香港居民家庭團聚、學生簽證和永久居留申請,意味着等候時間或以倍數增加。一直關注「香港救生艇計劃」的國會議員關慧貞指,修訂是朝着錯誤方向前進,對此感到非常失望,會要求移民部繼續優先處理港人申請。
移民部於周一(24日)在其網站公布「支持香港居民來加拿大的特別措施指南」(Guidance for special measures to support Hong Kong residents to come to Canada)的更新,內容指「涉及家庭團聚、學生和永久居留優先處理的部分已被刪除,香港居民不再享有優先處理權。」
加拿大於2021年為港人推出「救生艇計劃」,先後公布開放式工作簽證(Open Work Permit)申請,並推出加國專上院校畢業生移民(Stream A)及加拿大工作經驗移民(Stream B)的途徑,並優先處理港人申請。
根據港人群組分享,學簽或工簽申請者過往最快可於約一至兩個月獲批,永久居民(permanent resident)申請平均最快則需時6至9個月。
根據IRCC官網資料,「人道主義和酌情個案」(Humanitarian and compassionate cases)」,即Stream A及Stream B申請永居權所屬類別,目前估計處理時間為20個月;境內或境外申請學生簽證需時約7周;申請境外配偶來魁省以外地區團聚需時約14個月。
一直積極關注及推動「香港救生艇計劃」的國會議員關慧貞接受本報訪問時指,移民部的政策轉變令人非常失望,「當作出如此重大且影響深遠的政策改變時,公眾應該知道,政府應該像Stream B其他宣布那樣向公眾通報,而非只在網站悄悄地公布,老實說我認為這是對公眾不誠實。」
Stream B移民途徑原定要求申請者須於5年內在認可專上院校畢業,關慧貞指移民部在本月11日公布放寬救生艇計劃,自8月15日起取消Stream B申請者的學歷要求,卻沒有一併告知公眾將取消優先處理港人申請,「移民部當時也肯定知道將會取消優先處理港人申請,但卻沒有透露這一點。」
她又指目前香港政治及社會狀況並沒有好轉,聯邦政府放寬救生艇計劃並消除學歷障礙,反映當局了解香港情況,認為港人繼續需要這項特殊移民措施,「因此悄悄地取消優先處理港人申請,是朝着錯誤的方向及軌道前進,我認為這不是正確的做法。」
關慧貞稱,經救生艇計劃來加拿大的港人只有臨時身分,在獲得永久居留權前需面臨更高的生活成本,包括醫療及學費,也可能會在工作場所受到剝削,「臨時身分會帶來很多問題,移民部停止優先處理港人申請,包括永久居留權,這也意味着港人將繼續在加拿大以臨時身分掙扎求存。」
雖然聯邦內閣昨日經歷人事大變動,但關慧貞指不論是誰擔任移民部長,「我都肯定會提請部長注意這一點,並敦促他們採取行動,繼續優先處理香港人的特殊移民申請。」
安省非牟利組織「家和」一直為移加港人提供支援,總幹事黃曉瑩受訪時指,按照移民部公布的條文所見,受影響的為家庭團聚、學生簽證和永久居留申請,相信開放式工簽申請不受影響。她相信自移民部作出公布的7月24日開始,即使是已經遞交的申請也會取消優先處理。
她估計由於加拿大急需補充勞動力,所以將人手集中於處理工簽申請,希望海外人士能盡快來填補職位空缺,「至於已經身處加拿大的人,不論是3個月還是9個月後拿到永居權,只要申請人有意願長遠地在加拿大生活,其實沒有太大影響」,受影響的主要包括護照即將到期需要更換的人,以及希望盡快拿取永居權後進修的人,從而毋須支付國際生學費。
她又指早前移民部先後放寬救生艇計劃的工簽及永居權申請限制,在過往10年內於獲認可院校畢業就可以申請工簽,「只要港人符合資格獲取工簽來到加拿大工作,儲夠工作時數就可以申請永居權,放寬前未受惠的2016或2017年畢業苦主,現時也毋須趕死線,因此只要會繼續在加拿大工作及生活就不會有太大影響,純粹只是心理上的落差。」