自爆正接受操守專員調查 阿省省長稱最終能證清白
新冠疫情刑事案中涉妨礙司法
【明報專訊】阿省省長史密斯(Danielle Smith,圖)周一自爆,省操守專員正調查她在一宗有關新冠疫情的刑事案件中,是否涉嫌妨礙司法公正。這是在一年多時間內,聯合保守黨政府第二次讓第三方調查涉及礙司法公正的指控。事件跟預期啟動省選程序僅相隔只有3周時間,阿省將於5月29日舉行省選。
省長辦公室發表聲明稱,史密斯歡迎展開調查,她會充分配合調查,並認為是次調查最終會證明她沒有干預司法程序。省操守專員特魯斯勒(Marguerite Trussler)的辦公室則拒絕應要求就事件置評。根據兩周前被公開的外泄電話通話內容,史密斯曾於1月初跟一宗刑事案件的被告即卡加利牧師帕洛斯基(Artur Pawlowski)通電話,兩人討論案情。帕洛斯基因涉及阿省庫特斯(Coutts)邊境口岸被堵塞事件而遭起訴。
史密斯在這通歷時11分鐘的通話中向帕洛斯基透露,政府內部對有關案件意見分歧的詳情,她並承諾會代表帕洛斯基查問案情並向他回報。她同時向對方稱,該案涉及政治動機。
史密斯事後為該次通話解畫,指儘管政客不能隨意聯絡正審理刑事案件的被告人,但她致電帕洛斯基屬合理,因為作為民選官員,其責任是聆聽及就公眾關注的問題採取行動。
史密斯還就該次通話提供新版本。她上周六在一個電台清談節目中透露,她認為致電帕洛基斯,因對方當時是另一個政黨黨領,這表明她沒有想他會提及其官司。
但有法律專家指,通話內容顯然違反政客跟司法系統之間的防火牆,無論任何借口,史密斯應在對方提及案件時立刻中止對話。
反對黨新民主黨司法事務評議員薩比爾(Irfan Sabir)則於3月31日在發給操守專員的一封信中,指摘史密斯違反《利益衝突法》(Conflict of Interest Act)中訂明公職人員應避嫌的規定,並且要求就有關電話通話內容展開調查。
在一年多前,時任阿省司法廳長馬杜(Kaycee Madu)遭前省長康尼(Jason Kenney)調職,一位負責調查事件的退休法官提交報告,確定馬杜致電愛蒙頓警察局長投訴交通違例罰單,此舉有妨礙司法公正之嫌。在史密斯於去年10月當選省長後,馬杜獲擢升為副省長。