聯邦打擊違規醫療收費 數周內制定服務新指引
【明報專訊】為加人提供快速但有償醫療服務的公司，目前數量在不斷增加，說明這盤「生意」有利可圖。但聯邦衛生部長杜克洛(圖)表明態度，對於需要必需醫療服務的病人，這類公司不能向病人收費，否則聯邦政府就會抽回提供給各省的醫療衛生轉移支付(Health Transfer Payments)。
杜克洛昨(10日)在記者會上表示，財務部已向各省各地區發信，知會政府矢志推行全民普及性保健制度，不論加人在何地、任何時候在取得應有的醫療服務時，必須是免費的，此舉是回應有資料顯示，有多達8200萬元的醫療服務，並未有包含在全民普及的醫療制度內。因此他在未來數周內，將會制成一套新的指引，更具體解釋醫療普及制，這亦是回應到新技術帶來的醫療服務上轉變。
杜克洛這番言論，主要是針對魁省有8200萬的聯邦醫療撥款被扣起，他表示，疫下虛擬問診由3增至18%，這是方便病人和應對科技轉變的趨勢，但不是所有診治都可以透過虛擬進行診症。
杜克洛在周四發給各省和地區衛生廳長的信中稱，如果病人有必需醫療的需求，不能向他們收取費用。如果繼續收費，聯邦政府就會收回聯邦衛生轉移支付。
「最近關於病人被收取醫療必要服務費用的報告不斷增加，對此我非常關注。無論加拿大人住在哪裏，無論他們如何接受必要的醫療護理，他們必須能夠獲得這些服務，而不必自掏腰包。」
「加拿大人通過他們的稅款支付他們的醫療保健服務，當他們需要獲得這些服務時，不應該要求他們支付費用。如果存在對這些服務收取費用的情況，我將爭取在聯邦衛生撥款中，減少同等數額的費用。」
有高級政府官員稱，向病人收取家庭醫生虛擬診症費的公司，是聯邦打擊的主要目標。儘管《加拿大衛生法》禁止向享受「公費醫療」的病人收取必須醫療服務的費用，但最近全國各地提供在線醫生預約的公司數量激增，每次收費在50至100元之間。
收費的公司讓醫生通過視頻方式給其他省份的病人看病，就不是為本省「公費醫療」擔保的病人看病，也就繞過《衛生法》的限制而「名正言順」地收費。批評者稱，這是《加拿大衛生法》的一個漏洞。
杜克洛部長在信中說，利用虛擬平台擴大醫療服務範圍的同時，必須保持忠實於《加拿大衛生法》的精神和意圖。他將給各省和地區一份文件，澄清不允許對必須醫療的服務收費，無論病人住在哪裏。「現代家庭保健、虛擬和外科護理的複雜性，包括其跨管轄區的提供及醫療工作者執業範圍的擴大，不應該被用來允許這些收費。」
上述公司中最大的一家是Maple，他將自己描述為「加拿大最優秀的虛擬護理應用程序」，並對一個預約收費69元或更多。「我們的服務只有在不被省級醫療計劃覆蓋時才收費。」
尚不清楚聯邦政府是否也會打擊其他醫生對必需醫療服務收費的情況。一些牟利性的外科診所向從其他省份來的病人，收取高達2.8萬元的髖關節或膝關節置換費用。
安省的醫生辦公室正在提供虛擬和面對面的執業護士預約服務，每月收費約30元。
目前加拿大的私營部門在公費醫療服務中的作用愈來愈大，尤其是各省都在努力解決手術積壓和因新冠疫情而導致的人員短缺問題。
聯邦政府上個月與各省和地區達成協議，對每年的加拿大衛生撥款安排進行10年的提升。聯邦首席醫療官譚詠詩昨日表示，疫情至今已經3年，加拿大疫情現今已趨向平穩，不論是染疫者、入住ICU和疫亡人數都趨向平穩，新冠帶來死亡人數逾5.1萬人，雖然未有新一波變種病毒出現，加人仍是要提高警覺。
然而她提醒加人，國家免疫顧問委員會(NACI)現已更新接種疫苗指引，最後一次接種疫苗的6個月以後、80歲以上人士、65至79歲未曾感染過新冠人士、長期護理院內院友和工作者、免疫能力低下或有長期病患人士，都應前往接種最新款的二價疫苗。
