疫情首年尋醫療服務 25%年長加人認遇困難
【明報專訊】根據本月發表於《加拿大醫學協會期刊》(Canadian Medical Association Journal)的一份調查報告，在新冠疫情爆發的第一年，年齡超過45歲的加拿大人中，在獲取醫療服務方面經歷過困難的比例多達25%。不過，這些加拿大人受影響的程度取決於多個因素，諸如種族、移民身分、性別、年齡、教育程度和收入水平等。
新冠病毒在2020年爆發時，醫護人員為應對染疫患者人數激增的壓力，不得不取消了擇期手術和面診預約，並改為虛擬應診。
根據加拿大健康資訊研究所(CIHI)發表的統計數據，在加國各地，急症室的求診人次和入院接受治療的人次分別減少了24%和10%。家居護理和基礎保健服務也受到影響。
為了解這些醫療服務被中斷的情況對年長的加拿大人和他們的醫療服務需求的影響，來自麥馬士打大學、麥基爾大學、達爾豪斯大學(Dalhousie University)和加拿大公眾衛生局的研究人員，在2020年4月15日至12月29日期間，針對23,972名加拿大人開展了調查，旨在了解他們在獲取醫療服務方面的經歷。
調查結果顯示，在2020年9月至12月期間，多達25%的受訪者在獲取醫療服務方面經歷困難，有8%的受訪者在需要求診的時候，沒有前往醫院求診或看醫生，有4%的受訪者在接受新冠病毒檢測方面面臨障礙。調查還發現，受訪者在獲取醫療服務方面所面臨的困難程度，基於一系列社會決定因素而存在很大的差異。其中，移民和患有慢性病的人士更可能在獲取醫療服務方面面對困難。與男性和白人受訪者相比，婦女和擁有少數族裔背景的人士，也更可能無法在有需要的時候，前往醫院求診或看醫生。
此外，那些早在疫情爆發前已在獲取醫療服務方面經歷困難的人士，更可能在2020年面臨更多的困難。
調查結果還顯示，受訪者獲取醫療服務的難易程度還取決於他們居住在哪個省份。其中，來自安省的受訪者最可能在獲取醫療服務和接受新冠病毒檢測方面面臨挑戰，來自魁省的受訪者面對的挑戰最少。
從加國各地情況來看，人們不前往醫院求診或看醫生的最常見理由包括：害怕感染新冠病毒以及醫護人員讓容易染疫的群體優先獲取醫療服務。
此外，那些擁有較高的教育程度和收入水平的人士，更可能在獲取醫療服務方面經歷困難。這可能因為那些擁有較高教育程度的加拿大人在疫情爆發前能更好地獲取醫療服務，因此，他們對於醫療服務在疫情期間被中斷的感受更強烈。
至於那些擁有較高收入水平的人士，不太可能在疫情期間放棄醫療服務，意味他們可能對於獲取醫療服務有更大的期望。
