出席國會委員會聽證 伍鳳儀就操守違規認錯 努力工作補過避談辭職
【明報專訊】國際貿易部長伍鳳儀周五表示，她希望加拿大人能看到她違反聯邦操守規定後的「真誠」補過措施，但她迴避了促其辭職或將款項退還給納稅人的要求。
伍鳳儀周五出席國會一個委員會的聽證，該委員會正在調查其辦公室將一項合約判給伍鳳儀一位朋友的細節。聯邦操守專員迪翁(Mario Dion)12月裁定伍鳳儀違反了利益衝突法，因為其辦公室將一項合約判給Pomp and Circumstance公關公司時，伍鳳儀未能做出迴避。該公司由自由黨長期策略師阿爾法羅(Amanda Alvaro)共同創辦。
根據利益衝突法，公職人員被禁止作出有涉利益衝突的決定，包括任何有可能圖利朋友或家人的行為。
迪翁認定，阿爾法羅和伍鳳儀之間有朋友關係，兩人相識近20年。迪翁的裁決公布後，伍鳳儀在眾議院道歉。她周五續對眾議院操守委員會成員道歉，稱「我犯了錯誤」。
在聽證期間，保守黨國會議員一再施壓伍鳳儀，要求她表明是否會退還相關合約的17,000元款項。保守黨操守評議員巴雷特(Michael Barrett)表示：「你認為本案已足夠要求你辭職嗎？」伍鳳儀回答說：「以本案而言，我已經表明我犯了錯誤。」
伍鳳儀表示，本案的重點不在於合約金額或工作本身，而是她在做決定時沒有迴避。她說：「我在做決定時沒有迴避犯了錯誤，而不是工作本身。我為此道歉。」
委員會的自由黨國會議員則聚焦於2020年春天，當聯邦政府忙於應對新冠肺炎疫情爆發及向民眾提供援助而焦頭爛額之際，聯邦部長如伍鳳儀等，如何應對如潮湧進的媒體詢問。
伍鳳儀在委員會中表示，她辦公室職員沒有人對聘請阿爾法羅公司協助公關一事有提出過顧慮。阿爾法羅在聽證會中也表示，當時她沒有想過可能觸犯利益衝突法之事。伍鳳儀表示，自此事件後她一直避免重複同樣的錯誤，包括要求她的屬下接受操守專員的訓練。伍鳳儀表示，她知道必須「更努力工作」以求補過，希望加拿大人能看到她的「真誠」。
