• 2022.10.28
    星期五

字學中文:牆的故事

[2022.10.28] 發表

【明報專訊】牆有很多功能,圍牆的作用是保護所屬的地方,讓我們不受騷擾,累的時候也可以靠牆休息。不少俗語和牆有關,你有聽過以下故事嗎?

隔牆有耳

「我告訴你一個秘密,但不要說出去,可以嗎?」大家分享秘密時,或曾被叮囑不能說出去。古人智慧卻認為,「秘密」在說出口的一刻,已經不是「秘密」了,因為無論怎樣隱蔽,還是「隔牆有耳」。先秦哲學書《管子》記載了關於說秘密的哲理:「古者有二言:牆有耳、伏寇在側。牆有耳者,微謀外泄之謂也。」意思是即使你靠在看似無人的牆下說秘密,其實是牆「有耳」,有人在你不知道的情形下偷聽,秘密終會泄露。這是提醒人慎防有人偷聽秘密,而且沒有絕對可靠的說秘密環境。最佳的保守秘密方式,就是不要說秘密。

狗急跳牆

《敦煌變文集·燕子賦》中有一句話:「人急燒香,狗急驀牆」,「驀」有跨過、越過的意思,後來大家都說「狗急跳牆」,意指當人走投無路,已用盡方法嘗試仍沒能成功時,唯有不顧一切,就像狗在一般情况下不會跳過高牆,可是在危急之下,也要賭一賭,跳出去了。

牆頭草

牆頭生長的草,會依據風勢、風向,向左或向右倒,後人以這特質來形容哪裏有好處就往哪邊靠的人為「牆頭草」。俗語說:「牆頭草,兩邊擺」,意思就是這個人沒有堅定的態度,會隨時轉換自己的立場。明末將領吳三桂,是歷史上有名的牆頭草。明末內憂外患,內憂是由李自成為首的群眾要推翻明朝統治、建立新的政權;外患是及後的滿清打算佔領中原。吳三桂是明朝將領,卻一度打算投靠李自成,最後又投靠滿清,為清兵開路攻打中原,即「吳三桂引清兵入關」事件。最終滿清成功取代明統治中原,吳三桂因而被封「平西王」,成為一方之霸。不久後,他另起兵叛亂,以圖自立皇朝,史稱「三藩之亂」,不過他最終病死了。

君子不立危牆之下

《孟子》有這一句:「莫非命也,順受其正,是故知命者不立乎巖牆之下 」,後來引伸為「君子不立危牆之下」。牆一般都可靠牢固,否則會對人帶來危險和傷害。孟子認為君子能夠判斷危險,而且及早防備;即使來不及防備,也盡可能不讓自己置身於危險之中。簡單來說,就是君子不會任性,會愛惜己身。

■知多點

牆是什麼?

牆由「爿」和「嗇」組成,最初這字就像是一幅圖畫來表達「牆」的意思,「爿」可指木板、築牆用的夾板;「嗇」可分為上、下兩部分,上半是指農作物收成,下半則是糧倉,整個字合起來就有築牆將農作物好好保存的意思,引伸出阻隔、保護之意呢!

■小錦囊

怎樣「數」牆?

表達牆的數量,需加入量詞,例如一堵牆、一道牆或一面牆。

(本刊刊出的文章若提出批評,旨在指出相關制度、政策或措施存在錯誤或缺點,目的是促使矯正或消除這些錯誤或缺點,循合法途徑予以改善,絕無意圖煽動他人對政府或其他社群生產生憎恨、不滿或敵意。)

[智叻中文Smarties' 第508期]

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