周圍「中」：秀才不出門 能知天下事
【明報專訊】記載老子思想的著名典籍《道德經》提及「不足戶，知天下」，古人相信讀書人具知識、學習道理，後引伸為「秀才不出門，能知天下事」，認為人飽讀詩書，便有智慧認識世事。古今讀書人，除了有好成績，還要品行佳、頭腦好，「秀才」就指讀書人，被視為博學、懂道理。
考試是統一評核標準的制度，自古皆有，至明清時期已有完善的科舉制度，通過考試選出人才成為朝廷官員，不少讀書人花一生苦讀，就是為了考取功名。在科舉制度下，考生要經歷多次公開試，一次比一次困難呢！
■第一關：童試
在科舉制度下，預備考第一次公開試「童試」的人稱為「童生」，考過了便叫「秀才」，即是科舉制度下的「初級」讀書人。
小趣聞：秀才當名作家
清代著名志怪小說《聊齋誌異》作者蒲松齡，寫了流傳後世的經典，可是他在考過秀才之後，一直不能通過下一場考試，被人戲稱為「萬年秀才」！又有流傳他不斷備試重考，餘閒在樹下開設茶檔，和民眾喝茶交流，因此聽了不少民間怪談趣事，啟發他寫成《聊齋誌異》。
■第二關：鄉試
成為「秀才」之後，便要考每3年一次的「鄉試」，考過了便稱為「舉人」，考獲第一名的稱「解元」。
小趣聞：唐解元
明代著名才子唐寅(因字伯虎，又稱唐伯虎)，能詩能畫，他在鄉試考第一，因此有個「花名」叫唐解元。
■第三關：會試
當上「舉人」後，便要預備每3年一次的「會試」，考過了便叫「貢士」，第一名者稱「會元」。
小趣聞：
張貢士
蒲松齡雖然沒考上貢士，但在他的小說中，卻有貢士的題材。他想像力豐富，想像一名張貢士生病，體內跳出一個小小的人，以唱戲的方式唱出張貢士的人生經歷，這趣怪的故事也流傳下來。
■第四關：殿試
「貢士」要預備最後一場考試——殿試。這是直接由皇帝或皇帝指派官員考核的一關，考過了便叫「進士」，第一名就是「狀元」了！
小趣聞：第一名「學霸」
狀元只有一個，在連續每場考試都得第一的人實屬不易，要同得「解元」、「會元」、「狀元」呢！史上第一個連中三元的學霸是唐代的官員崔元翰。成語「連中三元」是形容人每次都考第一，現今也會用來形容足球賽連進三球。
■想一想
1. 考試有什麼重要？
2. 如果考試成績未如理想，你有何感受？
3. 蒲松齡雖只考得秀才，卻成了著名小說家，
這給你什麼啟發？
考試學語文
有不少形容讀書生涯的字詞、成語，你知道當中的意思嗎？
˙三甲
殿試後，進士按成績列入甲榜，分三個等級，稱為「三甲」，現在多用三甲來表示第一、二、三名或冠、亞、季軍。進士中的第一、二、三名分別稱為狀元、榜眼、探花，現在也稱名次位列第一、二、三的人。
˙放榜
將考試成績、取錄名單張貼公布，稱為「放榜」，當在放榜名單上見到自己名字，便是「中榜」了。「放榜」一詞在今天仍常見，如文憑試放榜。
˙十年寒窗
科舉制度下考試艱難，有人要用多年才能過關，也有人花上一生也沒能考上，「寒窗」便指艱苦讀書。由於古時考試與功名掛鈎，若通過考核，便會獲得聲名。元戲曲家高明在作品《琵琶記》中寫下名句：「十年窗下無人問，一舉成名天下知。」意思是艱辛讀書時其他人都不在意，但得到了功名後卻是人人認識。現在也常以「十年寒窗」來表示長年累月的學習呢！
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[智叻中文Smarties' 第498期]
