經歷火災疫情 相隔7年再送上回憶中味道
「金菊園」復業盼帶旺華埠
【明報專訊】位於溫哥華華埠片打東街(E. Pender St.)142號的知名中餐館「金菊園」2015年因大火焚毀，事隔7年後，於上月28日正式重新開幕，由業主Susanna Ng接手經營。談及重建辛酸，她表示一直堅持全因希望藉老字號振興日漸冷清的華埠，保留傳統菜式但換上現代設計，既希望為老華僑帶來回憶中的味道，更希望吸引更多年齡層及不同族裔人士來訪，帶旺整個社區。
金菊園業主兼經營者Susanna，同時也是旁邊「新城餅家餐室」經營者。Susanna指1979年開業的「金菊園」最初經營者是姚氏家族，傳承兩代人後最終決定在2014年退休，對方把物業連生意一併轉讓給她，但當時新城業務繁忙，剛好有一名從事酒樓及餐館裝修工程的朋友顏先生有意接手，於是讓他經營金菊園，自己只擔任業主。
但在兩人接手不足一年，金菊園於2015年4月21日因進行屋頂防盜工程時不幸釀成火災，令有數十年歷史的老字號一夕間化為烏有。Susanna表示﹕「大家一條心希望金菊園盡快復業」，因此一切按照原本規劃，沒有申請加高建築，「不是想投資建造高樓大廈收租」，最終市議會很快批准重建。由清理瓦礫、拆牆重建到裝修設計，在計劃漸露曙光之際，經營者顏先生卻在2017年因病離世。她曾嘗試找人接手，卻沒有合適人選，最終決定自己經營，「因為我的心在金菊園」，但因經驗不足屢次碰壁，而且工程規模不大，幾經波折才找到建築商負責，經過漫長的設計及建造過程，卻又碰上新冠疫情打亂計劃，一再耽擱下，沒想到重新開幕已相隔7年之久。
華埠是海外華人的根，對於17歲便從香港移民來溫哥華的Susanna來說更有深切體會，「我第一份兼職工作就是在唐人街的餅店」。Susanna於1980年在唐人街開設的新城餅家餐室，一直經營至今，也成為華埠其中一個標誌，「我對唐人街有很濃厚的感情，這裏給了我很多機會」。
對老華僑來說，金菊園這個品牌是珍貴回憶，Susanna說在上世紀70至80年代的唐人街，「可以吃一碗雲吞麵、燒臘飯已經很滿足，離開香港但仍能嘗到香港味道」，因此希望藉重建金菊園振興華埠，即使不能回復昔日光輝，也不要像現在般冷清。
重新開幕的金菊園，裝修風格雖然偏向現代化，但在細節處仍保留中國傳統元素，Susanna說經過多年變遷，「唐人街不再局限於華人，也有很多年輕人及不同族裔的人進來」，因此在設計上迎合主流趨勢，但菜式仍然與過去相似，主打雲吞麵及燒臘，也新增多款小食，迎合不同口味。
Susanna說，金菊園其實在上月3日已開始試業，雖然沒有特別宣傳，但很多顧客一傳十、十傳百，舊雨新知紛紛光臨重拾記憶中的味道。她憶述開幕第三天下午5時許，有一位40多歲的女顧客用膳後與經理交談，提到對於金菊園重開很感動，更忍不住流淚，「這一份感情很難得，是這一份感情支持我繼續經營」。
對於華埠發展每況愈下，Susanna認為若想保留唐人街歷史價值，三級政府應提供更多支援，「人們現在來到唐人街，會問為甚麼是這樣，好像甚麼也沒有，很羞恥」。她指最直接的資助就是提供租金補貼，如果在唐人街經營關於中華文化或飲食的生意，政府應給予一定百分比的補貼，「一定會有更多人願意回流開店，人流也會逐漸增加，帶旺整個華埠」。
她也提及鄰近的喜士定東街(E. Hastings St.)存在已久的露宿者問題，認為市府有責任推行措施規管及改善情況，「露宿者快要擴散佔據華埠，是一個很大的威脅」。她說店舖曾遇過露宿者騷擾，更屢次發生爆竊案，幸好防盜設施愈趨先進，近年情況已大幅改善，「主要是靠自救」。
在溫哥華生活了50年，67歲的Susanna和72歲的丈夫也有退休的打算，卻面臨人手短缺的難題。她指現時中式餐飲行業在本地幾乎沒有年輕一代入行，老師傅也逐漸退下火線，面臨青黃不接，影響長遠發展。Susanna指，曾經從中國及香港招聘人手，程序繁複往往歷時逾年，而且員工即使具備技術及經驗，但因近年移民途徑如省級提名項目( PNP)及快速通道(EE)出現改變，例如要抽籤及計分，加上對語文水平有一定要求，要拿取永久居留身分並非易事。Susanna表示，自己1972年來溫哥華讀書時中學也未畢業，丈夫學歷更只有小三程度，但在這50年來也可說是貢獻良多，創造了不少就業機會。她認為現時政府偏向吸納高學歷專才移民，基層卻苦無門路，「(他們)雖然本身未必有西方文化背景，但可以帶着自身文化來貢獻和支持加拿大這個多元文化國家，為甚麼要拒於千里之外？」
