疫情致加人更多求助高利貸
渥京被促下令降低最高利息
【明報專訊】為中低收入加拿大人倡權的慈善組織ACORN Canada發布一項新調查指出，新冠肺炎疫情導致愈來愈多的國民尋求高利貸。ACORN呼籲聯邦政府，降低放款者所能收取的最高利息。
ACORN在去年11月和今年1月間調查了439名會員，其中113人表示，由於新冠肺炎疫情，他們曾借過高利貸，如發薪日貸款(payday loan)或分期貸款(instalment loan )。
在接受調查者中，四分之一表示，自疫情爆發後，他們已不得不借出10次或更多次的高利貸。逾二分之一表示，他們先向傳統銀行或信用合作社申請貸款，但被拒絕。此外，83%受訪者表示，他們需要貸款維持每日開銷。
分期貸款通常利率介乎30%至60%之間，借款者必須在規定期限內償還。發薪日貸款通常給予1,500元或以下金額的貸款，為期62天或更短，利率可高達548%，視省份而有不同。
聯邦政府結束新冠肺炎補助如加拿大緊急響應補助金(CERB)，被認為是低收入者尋求高利貸的原因之一。逾半受訪者表示，由於疫情和聯邦政府停止補助，他們的財務狀況惡化。
加拿大《刑事法》禁止放款者將年利率定在60%以上。ACORN表示，聯邦政府應將此一利率降至30%。而根據《刑事法》第347.1條，發薪日貸款豁免於最高利率限制，但前提是各省必須有自己的規定。
在安省、卑詩、阿省、紐賓士域和愛德華王子島省，發薪日放款者在兩周期間，每100元可收取最高15元的利息。這相當於391%的年利率。
緬省和沙省的最高利息為每100元收取17元，年利率相當於443%。斯高沙省允許發薪日放款者每100元可收取19元利息，等於年利率495%。紐芬蘭省發薪日放款者每100元可收取21元利息，年利率等於548%。
魁北克是唯一禁止發薪日貸款的省份。該省所有貸款利率都被限定在35%以內。 ACORN呼籲聯邦政府效法魁省，並廢除《刑事法》347.1條中發薪日貸款的豁免權。
自由黨在上次大選中已誓言會降低「罪惡的」利率，但代表發薪日和分期貸款機構的加拿大消費者金融協會(Canadian Consumer Finance Association)表示，政府這樣做將會使低收入者借貸無門。
