廢水監測追蹤冠毒可靠 專家冀擴至卑詩全境

廢水監測追蹤冠毒可靠專家冀擴至卑詩全境

[2022.03.31] 發表

【明報專訊】卑詩疾病控制中心(BCCDC)專家表示，隨着疫情歷時超過兩年，分析廢水數據來追蹤新冠病毒的工作變得愈來愈重要，這已從一個研究項目轉變為民眾極度依賴的方法，但目前有關檢測僅局限在大溫區，當局希望該項目擴大至全省各地。

卑詩疾控目前監控大溫區5個廢水處理設施，以便量度新冠病毒濃度，該區僅佔全省約一半人口。BCCDC微生物學家拜坦積斯基(Natalie Prystajecky)表示，此舉為研究人員提供強而有力的證據，證明廢水數據跟實驗室確診病例密切相關，儘管廢水數據沒有預測功能，實際上會滯後多天，但兩者息息相關，由此而知，當檢測發生變化時，就可以依賴廢水數據。她指的是Omicron變種病毒去年12月在全省肆虐，導致各檢測設施出現人滿之患，衛生官員不得不修訂省府的抗原檢測指引，只有特定工作人員和極易染疫的人士接受檢測，當時廢水數據就成為決策者的重要信息來源。

該項廢水監測項目早在疫情之前即2020年初已開始，當時屬於一項研究計劃，時至今日，有關監測工作受到廣泛關注，拜坦積斯基則希望該項目可擴大至省內全部5個衛生局。她說，「大家認識到，疫情不會同一時間(和)平均地影響全省所有地區，因此我們希望擴大項目。」

有關項目完全由研究基金資助，部分資金來自大溫區，這就是研究局限在該區的原因。拜坦積斯基指，其實驗室正申請省府資金，以便省內各衛生局長期進行有關項目，而把小規模研究項目擴大至常規服務需要一段時間，卑詩疾病中心仍處於規劃階段，在理想的情況下，可望在後續幾個月內推出。

拜坦積斯基說，項目還可檢測其他疾病，例如諾如病毒和沙門氏菌，以及非法藥物使用情況，例如芬太奴(fentanyl)使用量是否增加，這正是本國廢水監測最初設計目的。