全球30億人未接種疫苗 防疫放鬆肯定再有變種病毒
核酸檢測數大降難追蹤新病毒 專家提議創建國家級檢測計劃
【明報專訊】由Omicron病毒引起的疫潮在加拿大的大部分地區消退，但是如果大家都開始鬆懈的話，追蹤現有的以及新出現的變種病毒的能力就會受損，因為現在的檢測都還做不到全員受檢。
新冠病毒會隨着時間的推移而演變，它傳播得愈多，變種的機會就愈大。不過就算出現新的變種，特性也引人關注，但除非它們傳播開來，否則不會成為公共衛生威脅。
沙斯卡寸旺大學的病毒學家拉斯穆森(Angela Rasmussen)表示，全球還有30億人未接種疫苗，再加上防疫措施愈來愈寬鬆，下一個變種不是「有沒有」的問題，而是「何時有」的問題。
她表示，雖然很難準確確定下一個變種會是什麼樣子，但Omicron病毒的出現出乎意料，因為它的來源不明。「與Alpha、Beta、Gamma 和Delta不同，Omicron並非是在未接種疫苗人群中廣泛傳播。我非常擔心另一種變體來自意想不到的來源，例如持續感染的患者或溢出到動物身上。」
如果不能做到廣泛的核酸檢測，專家們建議需要建立其他的監測系統。
在2003年領導加拿大抗擊非典疫情的內勒(David Naylor)醫生表示，目前的核酸檢測水平不太可能捕捉到真正的傳播程度。
「正如Omicron病毒疫潮所顯現的那樣，之前很難預測到，疫苗和先前感染後形成的抗體，在預防病毒傳播，尤其是避免嚴重疾病方面的有效性下降。這就是我們需要預警系統的原因。」
內勒稱，在核酸檢測能力嚴重受限的情況下，有2個關鍵的預警系統需要建立，一是要加強國家污水監測，其次是創建一個國家級隨機抽樣核酸檢測計劃。
渥太華大學分子病毒學家Marc-Andre Langlois 表示，污水監測是跟蹤和檢測變種病毒的最後可靠方法之一。
「每個人都要上廁所，這種檢測能解決隱私問題，而且現在我們擁有的技術比核酸檢測更好，能夠比核酸檢測更好地確定特定人群中某種變種病毒的流行程度，以及社區中病毒的總體水平。」
加拿大病毒控制研究主席Eric Arts教授說，「我對一名患者進行核酸檢測的成本，幾乎可以用來檢測一個污水站點，後者可以獲得10萬人的信息。」
聯邦首席醫療官譚詠詩醫生周五(25日)表示，與一周前相比，加拿大大部分地區的新冠病毒感染水平持續下降，每周的病例數下降了26%，住院和ICU入院人數下降了20%。
但自Omicron變種病毒疫潮爆發以來，加拿大的新冠病毒檢測水平實際上已大幅下降。12月初時，每天檢測次數超過10萬次，1月初時更是達到15萬次，但截至周五時，卻已經跌落至5萬多次。
