300多艘郵輪將泊岸 料帶來逾100萬人流
煤氣鎮商戶樂觀遊客4月回歸
【明報專訊】在新冠疫情大流行下，聯邦政府2020年頒布郵輪禁令，雖然去年11月提早解除，但因郵輪旺季通常在秋季中期結束，要到次年春季才會陸續恢復。今年4月開始將有300多艘郵輪陸續駛入溫哥華港，預計會有超過100萬名旅客到訪溫市，商店紛紛對此表示歡迎，更有專家形容這有可能是破紀錄的一年。
郵輪業為溫哥華經濟創造數以百萬元的收入，但在過去近兩年疫情影響下，聯邦政府頒布了郵輪禁令。去年7月，聯邦政府表示郵輪可以在11月之後駛入加拿大水域，但必須遵守公共衛生要求。300多艘郵輪計劃於今年4月開始陸續駛入位於Canada Place的溫哥華港郵輪碼頭。
根據港口的一份聲明，預計今年將有超過100萬名遊客湧入溫市。
郵輪業重啟對於在疫情期間遭受打擊的煤氣鎮來說是好消息，這個位於碼頭附近的社區，商店以接待郵輪乘客為主。煤氣鎮商業促進會(Gastown Business Improvement Association)執行長沃戈萊特(Walley Wargolet)說：「這可能是這裏的郵輪業務有史以來最好的年份之一。」他說疫情期間部分商店收入減少80%，並有34間商店倒閉。
雪茄店Cigar Connoisseurs負責人卡爾霍爾(Kiarash Kalhor)說，幾十年來一直依靠郵輪乘客維持營運，郵輪停止駛來後，店舖銷售亦下降。他說知道有100萬名郵輪乘客即將到來，消息令人激動。
畫廊Coastal Peoples Fine Arts Gallery負責人富克斯(Svetlana Fuchs)說，她的許多客人都是郵輪乘客，郵輪停運後，儘管她努力克服疫情帶來的困境，透過社交媒體吸引客人，但經營仍然艱難。郵輪業重啟令她對前景充滿希望，「非常高興看到旅客再次到訪煤氣鎮，令鎮上充滿活力和興奮」。卑詩旅遊業協會行政總裁朱達斯(Walt Judas)表示，本省約佔加拿大整個郵輪市場的65%，該行業為本省經濟貢獻了約27億元。
國際郵輪協會西北及加拿大區法律顧問彭百里(Barry Penner)表示，已制定有效協議確保安全，乘客必須完全接種疫苗，並在航行前接受病毒檢測。他指郵輪業已設法降低大部分風險，「已經有50萬人乘坐我們的會員航線離開美國，當中只有5人需要住院治療」。聯邦政府在一份聲明中表示，了解旅遊業和郵輪業受疫情打擊的嚴重程度，安全地重新開放郵輪業將有助經濟增長，正與公共衛生部門和業界合作，制定慎重計劃，以確保安全可靠地重啟該行業。
