記憶力及思維衰退 新冠損腦謎團未解
專家正研究服抗抑鬱藥療效
【明報專訊】新冠疫情爆發迄今已將近2年，科學家仍在試圖了解新冠病毒是如何對大腦產生影響。包括多倫多大學、新寧醫院和加拿大癖癮及精神健康中心(CAMH)的科研人員正分別開展抗抑鬱藥物的測試和對腦部掃描進行分析，從而對患者出現腦霧的原因開展研究。
人們在感染新冠病毒後出現的最持續、最令人困擾的一個徵狀被通常稱之為腦霧，可導致在過往健康活躍的人士出現記憶力減退、思維不清、注意力不集中等徵狀。多倫多大學的精神病學教授麥金太爾(Dr. Roger McIntyre)正主導一項雙盲研究，從省內各地招募人手來測試一種名叫vortioxetine的抗抑鬱藥物，希望藉此能幫助那些因感染新冠肺炎而腦部受到影響的患者。
參與上述研究的一半人士將獲得抗抑鬱藥物，另一半則獲得安慰劑，但他們事先並不知道將獲得哪一種。
麥金太爾指出，當人們因腦霧而感到抑鬱時，他們的免疫系統通常有一些問題，因此，他的理論就是，這一抗炎藥可能將幫助出現大腦問題的「長期新冠」(long COVID-19)患者。
他還指出，在潛在的治療方案推出之前，通常是研究先行，但鑑於有如此之多的人士飽受新冠後遺症的影響，以及對他們究竟出了哪些問題知之甚少，由此而改變了遊戲的規則。
新寧醫院研究所的資深科學家格雷厄姆(Simon Graham)現正主導一項神經影像研究，就長期新冠對腦部功能的影響開展研究。該項研究是由加拿大健康研究所(Canadian Institutes of Health Research)提供經費撥款。他說：「我們知道新冠病毒對於大腦的影響以及長期新冠的疾病是非常複雜的議題，因此，有多種機制因大腦被病毒感染而受到影響。」
他還補充說，鑑於長期新冠的患者將繼續存在，這是一個重要的研究領域。
邁耶(Dr. Jeffrey Meyer)是加拿大癖癮及精神健康中心的情緒和焦慮障礙神經影響項目的主管，他正主導另一項對腦部掃描進行分析的研究，研究對象是那些患有長期新冠和抑鬱的人士。他說：「我們懷疑他們有很多的腦部炎症，有一些大腦細胞，當發炎時，他們發生了一些變化。我們正試圖了解問題的嚴重性。」
他還補充說，自願參與該項研究的人士將有助於對長期新冠的新療法做出貢獻。
現年54歲的安省奧克維爾市(Oakville)居民古爾丁(Susie Goulding)就飽受了腦霧帶來的嚴重影響，她在2020年3月確診感染了新冠肺炎，在過往將近兩年來經常出現記憶力衰退和注意力無法集中等問題。
古爾丁在確診感染前任職插花設計師，但現不得不改行從事其他工作。她計劃參與多倫多大學精神病學教授麥金太爾主導的研究項目。
