新聞有常識：人類源自非洲？
【明報專訊】人類一直以來都是現在的模樣嗎？人類還有「同類」嗎？古人類學家對人類的起源甚感興趣，嘗試找古人類化石研究、分析，要找出人類起源之謎呢！
◆新聞節錄
肯尼亞著名古人類學家兼保育人士利基(Richard Leakey)早前辭世，享年77歲。利基的父母是知名考古學及人類學家。未接受過專業考古訓練的利基，靠從父母偷師和自學，23歲獲美國國家地理學會資助，在圖爾卡納湖一帶展開考古發掘研究。結果其團隊發現一批有助了解人類演化史的「能人」、「直立人」頭骨，尤以1984年出土的一副約有160萬年歷史、幾乎完整的「直立人」骨骼化石最為重要，世稱「圖爾卡納少年」(Turkana Boy)。他所發掘出的古人類化石，協助印證人類起源於非洲。
【節錄自〈助證人類源自非洲 名學者Richard Leakey逝世〉，《明報》，2021.01.04】
◆新聞概念
人類
現今人類的模樣——有智慧、可兩腳直立行走等，其中一種說法是經由演化而來。「能人」指已滅絕的古代人種，經演化成「直立人」，之後「直立人」又演化至「智人」，即現代人(我們)。關於人類的起源地，即開始誕生、出現的地方，歷來說法不一，科學家根據人類化石認為人類起源於非洲，也有科學家認為現時所得資訊仍未足以確定，有可能在多處均有人類起源地的證據，只是尚未被發現。
人類經演化的觀點認為過程是這樣的：(圖3)
◆知多點
圖爾卡納湖
位於非洲肯尼亞的圖爾卡納湖，是世界遺產之一，是非洲含鹽量最高的湖，湖區內除了有鳥類，還有尼羅河鱷魚、河馬、各種毒蛇等。湖畔亦因發現庫比福勒化石群而聞名，當中發掘出不少動物化石，例如南方古猿化石，對研究古生態有很重要的價值。
●想一想
你對人類的起源感興趣嗎？為什麼？
文：鄭惠霞
圖：法新社、網上圖片
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[常識天下 第237期]
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