酸雨火山灰毒海洋 遺禍恐數年
科學家指出,今次火山爆發對湯加的影響可能持續數年,包括降下酸雨導致農作物受損、火山灰污染海水令魚類死亡及焗死珊瑚礁,以及海岸線被侵蝕,但今次噴發的氣體料不足以顯著改變全球氣候。
湯加火山爆發後, 釋出二氧化硫和氮氧化物,這兩種氣體與大氣中的水和氧氣互相影響會產生酸雨。奧克蘭大學的火山學家克羅寧(Shane Cronin)稱,由於湯加屬熱帶氣候,未來一段時間內,當地可能會降酸雨。酸雨會導致農作物受損,並可能危及湯加的主食,例如芋頭、粟米、香蕉和蔬菜。
火山灰亦會危害海洋生物。湯加的專屬經濟海域有近70萬平方公里,大多數民眾的食物和生計都是來自海洋。專家指出,目前多張照片顯示當地陸地蒙上一層火山灰。在上周六火山爆發前幾星期,湯加地質局已警告,附近的海水被有毒的火山排放物污染,漁民應假設這些水域的魚已有毒。火山爆發後,附近充滿火山灰的水將使魚類失去食物及產卵H。部分魚類會死亡或被迫遷徙,海底結構改變亦會為漁船帶來新障礙。火山灰也會使珊瑚礁窒息。珊瑚礁是湯加旅遊業支柱,在新冠疫情前,每年為該國帶來500萬美元收入,旅遊業佔湯加GDP約12%。海底火山爆發還會向水中釋放更多鐵,促使藍綠藻和海綿生長,使珊瑚礁進一步退化,要使它復元可能需時數年。
噴發氣體料不足改變氣候
據美國太空總署(NASA)數據顯示,上周六的火山爆發將火山灰和二氧化硫噴到距海平面30多公里的大氣中,二氧化硫抵達平流層後,將與水氣產生作用,形成氣溶膠,阻擋陽光抵達地球表面,令溫度下降。但科學家按衛星數據估計,上周六噴發的二氧化硫總量約為0.4太克(即4億公斤),遠低於科學家認為可能大大改變全球氣候的數量。據NASA數據,1991年菲律賓皮納圖博火山爆發時,釋放了15太克至20太克二氧化硫到大氣中,導致全球氣溫在接下來的15個月內下降了0.6℃,因此專家估計今次湯加噴出的二氧化硫量,不足以改變全球氣候。(路透社/CNN)