船運成本升高 零售商警告貨品漲價
【明報專訊】導致貨運成本升高的船運瓶頸正在為美國零售商假期銷售帶來頭痛問題。Costco上周與其他零售商如Nike、聯邦快遞(FedEx)和General Mills均對升高的船運成本和附隨的供應鏈問題發出警告。
根據美國銀行(Bank of America)，一個40呎長的貨櫃一年半前從上海運至紐約的成本約為2,000美元，現在已增至16,000美元。上周四，Costco首席財務長加蘭蒂(Richard Galanti)在一項視訊會議上表示，貨運成本已成為「永久性的通脹項目」，令通脹壓力升高。除貨運成本外，較高的勞工成本，運輸和產品的需求不斷增長，電腦晶片短缺，較高的商品成本等都將促長通脹壓力。
加蘭蒂表示：「我們無法完全吸收這些增加的成本，一些已經開始轉嫁給消費者。我們的作法很實際。」加蘭蒂表示，Costco貨品漲價幅度約在3.5%和4.5%之間。他指出，紙製品的成本增加了4%至8%，塑料和寵物產品的短缺導致價格上漲5%至11%之間。
持續性的通脹壓力令正在準備萬聖節、感恩節、聖誕節乃至新年等假期銷售季的零售商頭痛不已。在經過一代的溫和通脹後，新冠肺炎疫潮已使得通脹一詞變成了經濟流行語。
許多公司表示，消費者至少目前尚能接受較高的價格。政府數萬億元的刺激措施令個人財富增長，今年第2季家庭淨值增加了4.3%。沒有人知道消費者還能忍受物價上揚多久。零售顧問公司Berkeley Research Group全球零售執行總監 傑利奈克(Keith Jelinek)表示，他預計目前的情形還會一直延續至假期銷售季及明年初。
聯邦快遞上周宣布將調高國內運費5.9%，其他地區運費7.9%。該公司因勞工不足及與大環境有關的因素使得營運成本上升。
聯儲局官員上周承認2021年通脹率會較他們預期為高，不過他們仍相信未來數年內，通脹率會回到略高於2%的正常水平。聯儲局也表示，他們已準備好縮減貨幣刺激規模並不會很快調升利率。不過克里夫蘭聯儲銀行行長梅斯特(Loretta Mester)表示，如果物價和通脹預期心理都維持較高，聯儲局政策「將需要調整」以控制通脹。
