聯邦撐卑詩10元託兒 撥32億5年創3萬名額
【明報專訊】總理杜魯多(Justin Trudeau)昨日到訪卑詩，並與省長賀謹(John Horgan)會面和公布，聯邦政府與卑詩達成一份有關6歲以下兒童的早期教育及託兒協議。聯邦承諾5年撥款32億元，協助本省達到「託兒費每日10元」的目標，預料給6歲以下的受監管託兒位，父母需支付的費用，在明年底前可減一半。
杜魯多說：「在未來5年，(聯邦)將與省政府合作去達到目標，所有受監管照顧6歲以下的託兒位，託兒費平均每日10元。」
他續指，另一目標是在明年年底前，卑詩父母為該類託兒位支付的平均費用會減一半，並將會有逾1.2萬個「每日10元」的託兒位供應。
總理杜魯多周四與聯邦家庭、兒童和社會服務部長胡森(Ahmed Hussen)等就達成協議於高貴林作出宣布，指政府透過一項全國性計劃和歷史性投資來做到。聯邦於協議中承諾5年撥款32億元，而該撥款亦以協助低收入、原住民及新移民家庭為目標；而卑詩省是首個省份達成該協議。
聯邦早於今年4月的財政預算中，承諾5年全國撥272億元在協助各省的資助託兒位問題。
卑詩新民主黨政府於2017年尚選後，已開始其「託兒費每日10元」的試驗計劃，又於去年的省選作出競選承諾，指會將計劃擴充至全省性。
至於聯邦與卑詩達成的協議，內容經省府網站刊出，顯示加拿大自由黨政府所使用的人均撥款模式，今年撥約3.5億元，而到最後一年撥款金額會升至9.1億元。當中條件是卑詩政府需要在明年年底前，創造最少1.25萬個每日10元的託兒位。
協議的目標是未來5年內新增3萬個託兒位，7年內將增加4萬個；而受監管託兒位的平均費用，在2022年年底前可減一半至每日21元，到2027年所有該類受監管託兒位的平均費用為每日10元。
「這對家庭來說是一項變革性政策」，杜魯多表示，「疫情暴露了女性和女權主義者早就知道的事——如果沒有良好的託兒服務，父母，尤其是母親，幾乎不可能建立自己的事業。對普通中產家庭而言，優質的託兒服務可能非常昂貴，而且名額稀缺。」
杜魯多指出，低陸平原的託兒所費用可高達每日60元，「即每名孩子每周需要300元，若果有2或3名孩子會怎樣？」他指，減低託兒費開支對家庭及經濟都同樣有利。
胡森表示，「對家庭來說，託兒服務不是奢侈品，而是必需品。我們需建立一個加拿大範圍內的早教系統，事不宜遲。」
賀謹表示，卑詩需要聯邦的支持才可達到為父母減低託兒開支的目標，「若沒有聯邦政府全力投入，我們不可走到所朝着的目標，我急不及待將(聯邦)的支票兌現。」
總理與省長到大流行更凸顯託兒服務的重要性。
賀謹說：「我們討論過大流行下的託兒服務，從事託兒者是勞動力背後的勞動力，若果我們沒有託兒位，社會便不能運作。」他亦指，本省不只從倡權者或家長聽到他們就可負擔託兒服務需求的聲音，也從商界議會和商會聽到，「他們認同當然是因為，我們的社會是由家庭組成，要走出大流行需要各人全力投入(經濟)，我們需要各人就位。」
另外，託兒研究員及分析家安德森(Lynell Anderson)接受《加新社》訪問指，經濟學家廣泛同意，可負擔託兒系統，不但短期內可得到回報，長遠而言更帶來好處。她一些參與卑詩「託兒費每日10元」試驗計劃的家長也形容，託兒費負擔減輕可帶來具大改變。
與安德森會辦卑詩託兒倡權聯盟(Coalition of Child Care Advocates of BC)的格雷格森(Sharon Gregson)表示，明年年底前將平均費用減半是很重要，快速減低負擔亦同樣重要。
杜魯多是次探訪西岸被揣測為他有意快將召開聯邦大選。他周四的行程中也包括在高貴林與利頓(Lytton)市長和來自菲沙峽谷地區的原住民代表會面；利頓是本省內陸小鎮上周遭山火吞噬。他亦與聯邦內閣的事故應變小組開閉門會議，討論有關卑詩山火和熱浪。總理於新聞發布會後，如「拉票式」到一餐廳買午餐，又與餐廳內的顧客擊肘和自拍。
有指聯邦保守黨和新民主黨的黨領亦會本周到多個省份探訪。
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