美新增變種病毒大幅上升
Delta變種擴散74國 恐成主流毒株
傳播力強的新冠Delta變種病毒(印度先發現的B.1.617.2)迄今已蔓延至74個國家，令人憂慮它將成為肆虐全球的主要病毒株，美國疾病控制及預防中心(CDC)周二將Delta變種列為「值得關注的變種」(variant of concern)，稱Delta變種在美國近期新增的確診個案中已佔近一成。
CDC指出，Delta變種病毒傳播力更高，且可能降低疫苗或治療的效力。截至6月5日的兩周內，美國新增確診個案中，Delta變種個案佔約9.9%，較截至5月22日的兩周佔約2.7%，比例大幅上升。追蹤變種病毒的斯克里普斯(Scripps)研究所創辦人托波爾(Eric Topol)表示，Delta變種病例每7至10天就倍增，意味3周後它就會變成主流病毒，「這代表我們只剩下兩至三周時間全力接種疫苗以阻止這趨勢」。
英國新增的新冠肺炎病例，變種病毒Delta佔九成六，過去一星期的入院人數升了四成八，大部分是未完成接種兩劑疫苗的50歲以下人士(詳見另文)。
印度近幾周確診個案下降，多個主要城市包括新德里和孟買已解除許多防疫限制，著名景點泰姬陵昨重新開放。
美去年12月已現毒蹤
另一方面，美國國家衛生研究院(NIH)主導的最新研究指出，有證據顯示美國5州的新冠個案早在2019年12月下旬已出現，這較2020年1月21日官方公布證實的首宗確診病例要早了數星期。
上述研究分析的逾2.4萬個血液樣本來自國家衛生研究院(NIH)「All of Us」研究項目，從全國50州在2020年1月2日至3月18日蒐集得來。專家利用兩種血清測試，在9樣本中發現新冠病毒抗體，樣本所屬的相關人士並非來自西雅圖及紐約市等，這些被認為是新冠病毒進入美國的關鍵地點。
研究指9個陽性樣本來自伊利諾伊、麻省、密西西比、賓夕法尼亞和威斯康星州。當中7個陽性樣本是在有關州份最初通報新冠病毒感染個案前收集得來，3個來自伊州，其餘4州各有一個樣本；涉及的伊州和麻省血液樣本分別在去年1月7及8日收集。由於抗體在人們受感染後兩周才出現，這意味相關州份的病例或早在2019年12月下旬出現。
較原公布首宗確診早數星期
研究報告周二(15日)發表於《臨牀傳染病》(?Clinical Infectious Diseases)期刊。研究的主要作者、美國約翰霍普金斯大學彭博公共衛生學院流行病學副教授奧爾索夫(Keri N. Althoff)稱，抗體測試有助了解新冠病毒在美國早期的傳播情况。路透社指有關數據支持美國疾病控制及預防中心(CDC)去年11月另一項研究，該研究提出新冠病毒或早在美國於2020年1月21日公布確認首宗病例之前，就已在美國傳播。
CDC去年研究得出類似推論
新冠病毒源頭仍待查明。據世界衛生組織資料，世衛駐中國辦公室在2019年12月31日發現武漢市衛健委官網中一份有關當地出現「病毒性肺炎」病例的聲明後，通知世衛的區域聯絡點。及後世衛分別在去年1月1日、2日，兩度要求中國當局提供更多信息，中方1月3日提交。中國國家衛健委1月8日對外確認「新型冠狀病毒」為疫情病原，1月23日武漢封城抗疫。(NIH/紐約時報/路透社)
