明年6月滿75歲老人金增10% 工資租金補貼就業福利延長
聯邦3年新開支1014億 債務首破1萬億
【明報專訊】聯邦自由黨政府周一發布兩年多來首份財政預算案，延長渥京給僱員和商業的新冠肺炎補助。預算案包括未來3年超過1,000億元的新開支，預計2021-22財年赤字將高達1,550億元。
聯邦財長方慧蘭周一宣讀的預算案，被廣泛視為聯邦大選前的政綱。它含有的逾1,000億元新開支涵蓋廣泛選民，包括向長者及其看護者、在職父母、學生和企業老闆作出承諾。
預算案的重點就是方慧蘭所指「世代投資」的託兒計劃，聯邦政府將在5年內斥資300億元改善服務，首先在明年底前將受規管的託兒名收費減半，期望在5年內將有關日費減至10元。這將是一項長期計劃，每年花費近90億元。
自由黨亦有措施增加75歲及以上耆老的福利，對那些在明年6月年滿75歲或以上的老人金(Old Age Security，簡稱OAS)領取者，渥京將發放供一次性的500元津貼。此外，75歲以上長者的老人金金額亦將獲提高10%。
方慧蘭在眾議院發言時說，「這份預算案旨在完成抗疫鬥爭，治愈疫情衰退帶來的經濟傷痛，旨在於未來日子乃至數十年為國民創造更多就業機會和經濟繁榮。」
本年度財赤接近1550億
方慧蘭還展望疫情結束後自由黨希望看到的國家新局面，屆時本國的託兒日費只需10元，有能力自行生產疫苗，長期護理院舍制訂全國標準，而中小企具備生存所需的工人和技術。
加拿大目前的淨債務數字，歷來首次突破1萬億元。本年度財政赤字預計繼續攀升，至接近1,550億元，到2022-23年度赤字則為600億元。
推高赤字的部分原因是未來3年新的開支高達1,014億元，其中包括維持聯邦工資和租金補貼以及就業福利，有關措施將延長至9月而不是在6月取消。第三波疫情來勢洶洶促使本國許多地方恢復或延長防疫限制。
未來7年投資22億 生命科學疫苗生產
預算案還試圖解決加拿大在疫情中一些最頭痛的問題，那就是疫苗生產和長期護理服務。政府計劃在未來7年裡，向生命科學和疫苗生產方面額外投資22億元，並在5年內撥款30億元，協助各省實施符合國家標準的長期護理服務。
自由黨政府還免除聯邦學生貸款的利息，為期一年，並擴大就業保險下的病假福利，以及提高低收入工人的稅務抵免。
自由黨還建議，若中小企投資於新技術並僱用曾接受培訓懂得使用有關技術的年輕人，它們將獲得一些援助。
預算案也承諾令加拿大變得更環保、更潔淨，它承諾斥資逾170億元推出氣候變化計劃，其中大部分是以獎勵形式，鼓勵重型工業減少排放廢氣，並促進本國潔淨技術業。
所有涉及疫情的措施都屬重中之重，因為若疫苗供應延誤，或事實證明疫苗不能有效地抵禦變種病毒，疫情就會急劇變化。預算案含替代假設狀況，那就是若疫情出現最壞情況，財政狀況將會有變。方慧蘭承認，疫情持續為國民帶來沉重負擔，「雖然我們都感到疲累、失望甚至恐懼，但我們定能度過這次難關。」
