世界幹什麼:「開」天眼
【明報專訊】位於貴州、被稱為「中國天眼」的500米口徑球面射電望遠鏡(FAST,圖),為目前世上最大、最靈敏的單口徑射電望遠鏡,能夠接收到100多億光年以外的電磁信號。中國科學院國家天文台由3月31日開始向全球天文學家徵集使用「中國天眼」觀測申請。官方表示,所有國外申請項目統一參加評審,評審結果將於7月20日公布,觀測時間將從8月開始。新華社報道指設施由2020年1月運行以來,運行穩定,已發現300多顆脈衝星,並在快速射電暴等研究領域取得重大突破。
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光年
天文學中用以表示距離的單位。「光」的速度極快,一秒就可跑30萬公里,「光年」就是指光跑了一年的距離。由於宇宙間的天體與天體距離非常遙遠,需要用上光年來量度。
脈衝星
當恆星死亡後,會成三種物質——密度較小恆星形成的「白矮星」、密度較大恆星而成的「黑洞」,及密度介乎兩者之間而成的「中子星」。脈衝星是中子星中,能高速自轉、發出脈衝信號的星系,它發出像燈塔發出的光,研究天文的科學家利用這信號作宇宙定位,因此脈衝星又有「宇宙燈塔」之稱,就像在宇宙中為大家指引方向一樣。
■想一想
如果你用望遠鏡觀測太空,你最想看什麼?
文:鄭惠霞
圖:新華社
[常識天下 第212期]