疫情使司法系統加速現代化 新法案擬列遙距聆訊永久選項
【明報專訊】新冠肺炎疫情顯然迫使加拿大司法系統加速現代化。全國各地法庭本來一直面對積壓案件的問題，在去年疫情爆發時，法庭被迫改用新科技和程序，以便遵從防疫限制，同時讓司法系統保持運作。聯邦司法部長拉梅蒂(David Lametti，圖)周四引入法案，要求將某些轉變成為永久性可用選項。
拉梅蒂發表聲明說，「加拿大人期望，法庭能及時處理刑事案件，以便受害人看到公義得以彰顯，而被告的權利獲充分尊重。現在提出的立法改變將容許加拿大刑事司法系統適應疫情所造成的前所未有狀況，從而解決系統所面對的挑戰。」
有關改變旨在闡明《刑事法》(Criminal Code)及其他法律可擴大遙距選項，其中包括被告在初審、正式審訊以及求情或量刑聆訊上可透過視頻或音頻應訊。此外，在某些情況下，透過視頻遴選陪審員也屬選項。
聯邦政府表示，即使擬議的改變獲接納，親自應訊仍將是常態，至於新規定將確保遙距方式仍屬選項，但前提是得到訴訟各方同意。
根據新法案提供的背景資料顯示，聯邦政府認為有關改變有助於刑事司法系統管理疫情帶來的影響，包括案件積壓的問題。
加拿大律師公會(Canadian Bar Association)上周發表報告稱，法律界須採用創新方法，作為疫期的解決方案，但強調，推出新措施和技術的同時，必須增加民眾獲得司法服務的機會，而且不會無意間阻止上述情況。報告指，外界普遍擔憂的是，涉及許多證人和專家的複雜案件較難以遙距方法審理。
最高法院首席法官華格納(Richard Wagner)認為，最近許多技術解決方案帶來更多好處，不但降低成本和方便使用，而且提高靈活性和效率，「此舉可能讓我們的司法系統有機會現代化，錯失這次契機將是不負責任的做法。」
聯邦保守黨周四指摘聯邦自由黨就有關改變花太長時間。該黨的司法事務評議員摩爾(Rob Moore)和公安評議員保羅－于斯(Pierre Paul-Hus)發表聲明說，「保守黨將仔細分析該擬議法案，並確保它可為受害人及其家人伸張正義。我們希望聯邦自由黨能加快行動，解決拖延問題，以確保罪犯不能逍遙法外。」
