最早從中國傳入歐美病毒 研究指沒導致疫情大爆發
蔓延全球歸咎於錯失阻遏時機
【明報專訊】卑詩大學(UBC)專家有份參與的一項研究指出，今年1月最早一波從中國傳入美國華盛頓州和歐洲部分地區的病毒，並沒有導致當地新冠病毒的大爆發。如今蔓延全球的疫情主要歸咎於各國錯過了大規模檢測和追蹤緊密接觸者的寶貴時機，到了1月底2月初，歐美病毒的傳播才因此而失控。
包括卑詩大學傳染病學家喬伊(Jeffrey Joy)在內的一個國際研究團隊，最近在《科學》(Science)雜誌上發表了一項研究成果。
該個國際研究團隊是利用了冠狀病毒樣本的基因數據、旅行記錄以及電腦模擬的病毒隨時間傳播和突變的模型，重建了SARS-CoV-2病毒在全球傳播的路徑。SARS-CoV-2就是導致新冠病毒疫情的具體病毒。
研究發現，密集測試和追蹤緊密接觸者原本可以阻止疫情在北美和歐洲大規模爆發，但是各國錯過了一個維持了很長日子的機會。
喬伊和他的團隊發現，根據最早的文件紀錄，SARS-CoV-2病毒是在2020年1月從中國引入美國華盛頓州和德國的巴伐利亞地區，當時並沒有導致新冠疫情在當地大爆發。相反，通過快速有效的公共衛生干預措施，例如測試、追蹤接觸者和有效的隔離疑似病例，病毒的傳播被成功地控制了。
而真正導致北美州和歐洲疫情大爆發的是，1月底中國向意大利以及2月初向華盛頓州引入的第二波病毒。
研究指出，由1月到2月這個階段，本來是有一段很長的日子，可以透過密集檢測和追蹤緊密接觸者，阻止新冠病毒傳播，只是這個寶貴機會卻白白錯失了。
對於有人推測美國最早在華盛頓州大規模傳播的疫情，是經中國傳入卑詩省，然後再從加拿大傳至美國所間接引發的，但喬伊表示，「我們的研究結果表明這個推測是錯誤的」。
他說：「美國疫情的源頭是中國，正好大約是美國政府2月初對中國執行旅行禁令的時候。」
雖然過去已經無法改變，但喬伊表示，由於病毒的傳播和突變在時間和空間上是分開的，所以，病毒基因序列數據可以提供病毒是否相互關聯的關鍵信息。
在這種情況下，對已測序SARS-CoV-2基因組的實時監測，可能可以在防止疫情擴散方面發揮重大的作用。
他還說，他們的研究已經提供了科學的證據，證明公共衛生措施在預防進一步病毒傳播是多麽有效。了解SARS-CoV-2病毒在全球傳播的情況，可以為公共衛生機構制定應對措施提供至關重要的信息，也能夠在預測和最終防止未來疫情爆發方面發揮重要作用。
至於未來可能出現的流行病，喬伊強調：「考慮到病毒的指數級增長，延遲社區傳播的開始至關重要。」
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