房東不為租戶申聯邦補貼 洛遜街華裔商舖恐破產
有餐廳收入減8成
【明報專訊】持續反覆的疫情給零售業帶來了嚴峻的考驗,貫穿溫哥華市中心的洛遜街(Robson St.)就是一個縮影。為了幫助中小企業主度過難關,政府推出了員工工資補貼計劃和房租減免計劃(Canada Emergency Commercial Rent Assistance,簡稱CECRA),然而,這條繁華大街上的一批華人經營店舖卻因房東不願申請,無法加入CECRA,面臨關門甚至破產的困境。
位於洛遜街1200街區的日式餐店Ebisu Japanese Restaurant的東主杜女士表示,受疫情衝擊,該店4月至6月的收入下降了86%,7月略有回升,但較去年同期亦下降了超過70%。
她說:「洛遜街上的店舖基本都是做遊客的生意,我們往年夏天每個月大概有20萬元收入,冬季虧的,夏天都能補回來。但自今年3月以來,收入斷崖式下滑,更談不上利潤。」
據杜女士介紹,他們同一座樓共有12家商舖,大部分東主都是華人,除了餐飲店,還有按摩店、糖果店、行李箱店等,都以遊客為主要客戶。受疫情影響,這些店舖今年的收入均大幅下降,12家中有10家符合申請CECRA的條件,也就是營業額較去年同期下降70%或以上。
杜女士稱,對於他們這種中小企業來說,房租是最大的開支。洛遜街零售商舖的租金常年位列全加拿大前3名。政府的CECRA計劃本來讓他們看到了一線生機,但他們與房東協商了4個月,房東仍不願加入該計劃為商舖租戶申請房租補貼。
杜女士說:「我們早早就把CECRA的申請條件整理發給了房東;還應房東的要求,在8月初提交了由律師公證過的4至6月的損益表,但截至昨天(8月21日),房東仍通過物業公司表示『認為(加入CECRA)某些條件不滿意,不能接受』。」
同一物業一樓行李箱店的東主韓國人李先生稱,他的店4至6月收入下滑了80%以上。但由於和Canada Post有簽約,雖然疫情以來幾乎沒有客人,但仍不得不每天開門。
他說:「我在這條街上開店超過20年了,今年是最差的。非常不理解房東為什麼不願意加入CECRA。房東此前每年租金收入幾百萬元,據說還沒有貸款,且還有其他物業的租金收入,申請CECRA確實會令其損失租金的25%,但和我們這種中小企業相比,房東顯然實力更強,損失更少。」
拉麵店New Hourin Ramen的東主馮先生則表示,不能加入CECRA,受影響的不僅僅是他們這些店舖的東主,還有員工。自3月以來,店內員工的人數和工時都減少了一半以上。
他說:「如果我們撐不住,不能開門,員工就不能上班;如果不上班,員工就不能享受政府的工資補貼,他們的生活和家庭也會受影響。」
8月31日是申請CECRA的最後時限。洛遜街1200街區的租戶們心情焦慮又沉重。杜女士稱:「毫不誇張地說,我們正在生死線的邊緣,有些人可能不僅要賠掉店舖,還要賠掉身家。」
這些店舖東主紛紛表示,希望政府能夠調整CECRA的相關規定,允許租戶自行申請;他們也懇請房東能夠體諒租戶的難處,配合他們完成申請;如若不加入,則給與租戶相應的租金優惠,否則他們會抗爭到底。