紫外光能殺死新冠病毒嗎？

連續七期和大家討論過幾個有關新冠肺炎的訛傳，今期繼續討論其他訛傳，由於這是新的病毒品種、疾病亦是新出現病種、以前未曾出現過，病情轉變得很快、而新的資料和發現亦接踵而來，所以當這篇文章刊登時內容可能已過時、甚至訊息會有錯漏，所以，我建議大家多作事實查核(fact check)。

紫外光(ultraviolet light、也稱紫外線)屬電磁能(electromagnetic energy、也稱電磁幅射electromagnetic radiation)的一種，其他電磁能包括無線電波(radio waves)、微波(microwaves)、紅外光(infrared light、也稱紅外線)、可見光(visible light)、X光等。

電磁能圍繞?我們生活的環境，只是人只能看見一部分，所有電磁能都是由稱為「光子」(photons)的細小能量微粒組成，它們以波浪狀模式和光速運行。

電磁光譜(electromagnetic spectrum)是以一組數字範圍分類別，這些數字範圍形容每類別的能量水平(即光子的能量)和波長(wavelength)的大小，例如，在電子光譜的底層是無線電波，光子的能量低、波長很長而波峰與峰之間的距離很大；跟?是微波、光子的能量較大，再跟?是紅外線、可見光、紫外線、X光等，在電磁光譜的頂層是伽瑪射線(gamma rays)、光子能量很大、波長很短而波峰與峰之間的距離很小。

最常見的紫外線是太陽光，從陽光而來的紫外線分三種：紫外線A(UVA)、紫外線B(UVB)和紫外線C(UVC)。

紫外線A的波長最長、跟?是紫外線B、而最短的是紫外線C，雖然紫外線A和大部分紫外線B能穿越地球的大氣層，但部分紫外線B和全部紫外線C都被大氣層中的臭氧層(ozone layer)阻隔，所以，我們從太陽而來的只能接觸紫外線A和小部分紫外線B。

紫外線B的波長較短、只能滲入皮膚的表層(表皮、epidermis)，紫外線A的波長較長、可以滲透皮膚的深層(真皮、dermis)。紫外線A和紫外線B都能傷害皮膚，短期暴曬於紫外線的徵狀是皮膚曬傷，長時間暴露於紫外線的副作用是皮膚早衰和皮膚癌。

此外，過量接觸紫外線也會增加患上白內障的風險。有些藥物(口服或外用)和化妝品會增加皮膚和眼睛對紫外線的敏感度而增加副作用的風險，所以，使用前請留意標籤和向醫生查詢。

陽光不是紫外光的唯一來源，其他來源包括日光浴或使用日光燈、日光床和人工日光浴場等、汞蒸氣照明燈(Mercury vapor lighting，如經常在體育館和學校運動館等地方使用)、有些鹵素燈(halogen lights)、螢光燈(fluorescent lights)和白熾燈(incandescent lights)、有些雷射(lasers)等。

適量的紫外線對人體也有好處，皮膚在接觸紫外線B會製造維他命D，連同鈣在骨骼和肌肉的健康和其他的人體新陳代謝擔當重要的角色，但要避免過度接觸紫外線，以防增加患上皮膚早衰、皮膚癌和白內障的風險，世界各地政府都沒有認可和批准使用人工日光用具來製造維他命D。

此外，醫生也會使用紫外線治療一些疾病，尤其是當其他方法沒有療效時，包括佝僂病(rickets)、銀屑病(psoriasis，又稱牛皮癬)、白癜風(vitiligo、又稱白蝕)、濕疹(eczema)等，這都需要受過專業訓練的醫護人員在皮膚專科醫生的指導和監督監管下進行。

圖文﹕郭詠觀醫生(Dr. Jason Kwok)