大人物小小事：長大重拾中文
[2020.05.15] 發表
【明報專訊】姓名 林語堂
職業 文學家、發明家；曾任北京大學英文系教授、廈門大學文學院院長、南洋大學首位校長及香港中文大學研究教授
作品 《京華煙雲》、《吾國與吾民》、《風聲鶴唳》、《朱門》、《老子的智慧》和《蘇東坡傳》等。曾兩次獲諾貝爾文學獎提名。他是第一個將英文humour譯成幽默的人，他本人更被稱為「幽默大師」
林語堂(1895-1976)是中國著名文學家之一，與其他作家不同，他的作品大多以英文為主，題材較中文作品廣泛，其中代表作《京華煙雲》、《吾國與吾民》和《蘇東坡傳》等都是英文小說，內容則與中國傳統故事有關。
林語堂成長於基督教家庭，爸爸是牧師，因此他小學在基督教學校學習。其他學校要求學生每天讀報紙，林語堂讀的小學則需要學習英文、地理、算術、聖經和地質學等西方學科，亦不准學生觀看中國戲劇，認為會違背信仰。所以，比起中國傳統故事，林語堂更了解西方神話。
他長大後升讀被公認為英文最好、由美國聖公會在上海開設的聖約翰大學，並每天拿着牛津英文字典，舉出生字在不同句子的語法，勢要把英文學習得滾瓜爛熟。林語堂對英文的熱情愈來愈高，更停學中文，甚至轉用水筆寫字，把毛筆棄置不顧，被爸爸認為是放棄了中國文化。
畢業後，林語堂深感自己中文不佳，於是開始鑽研中國文化，讀中國傳統故事，了解中國風俗習慣，但因為停學中文，感到困難重重。當時他為了重拾中文，由《紅樓夢》開始，勢要熟讀所有中國文學作品。
[智叻中文Smarties' 第434期]
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