320萬加人仍處貧困線下
生活改善 貧困率雖創新低
【明報專訊】根據加拿大統計局周一發布的最新數據顯示，去年全國貧困率創下歷史新低，但仍有320萬加人生活在貧困線以下，包括56.6萬名兒童。
統計局指出，全國的貧困率由前年的9.7%跌至去年的8.7%，兒童貧困率則與前年相同，維持8.2%，即56.6萬人，對比6年前最高峰時為100萬人。
統計局同時表示，其擬議計算貧困的新公式將使貧困率提高2.3%，並將被認為生活貧困的人數，從320萬增至接近400萬。
加拿大另類政策研究中心(Canada Centre for Policy Alternatives)高級經濟學家麥克唐納(David MacDonald)說：「無論使用什麼方法計算，大家都已看到貧困人士的生活得到改善，這歸功於公共政策。」他指出，聯邦政府按家庭收入計算的加拿大兒童福利金(CCB，俗稱牛奶金)就是一個例子。
統計局稱，衡量貧困的貨幣指標已回落，例如遠低於貧困線亦即赤貧的人數，但根據如可負擔住房和健康食品系列等其他計算方法，則朝相反的方向發展。
談到貧困率的問題，聯邦家庭、兒童及社會服務部部長胡森(Ahmed Hussen)表示，聯邦的計劃需要顧及不同國民的情況，「歸根結底，這關乎國民的生活質素。他們能否負擔得起商品和服務，以改善生活，他們能否足以糊口呢？我們希望確保我們的政策和措施到位，使愈來愈多人擺脫貧困，這就是我們正在做的事情」。
該等數據表明，無論採用什麼計算方式，今年以來，聯邦自由黨的反貧窮策略將貧窮人數減少20%以上。下個關鍵基準是到2030年，將貧困率跟2005年的水平相比減少一半。
紐約市立大學(The City University of New York)經濟系教授科拉克(Miles Corak)，曾在胡森的部門擔任客席經濟師一年。他在推特撰文指，聯邦政府應制訂扶貧「全新中期目標」，將貧困率跟2018年的水平相比減少20%。
